Die Kantate Dona Nobis Pacem von Ralph Vaughan Williams wurde im Jahr 1936 uraufgeführt. Wie Benjamin Brittens ‘War Requiem’ wurden auch hier liturgischer Text, Bibel-Zitate und Gedichte (von Walt Whitman) gemischt. Und wenn Brittens Stück Nachkriegsware ist, so ist jenes von Vaughan Williams Vorkriegsproduktion, geprägt von düsteren Ahnungen und durchaus reminiszent dessen, was der Erste Weltkrieg an Leid über die Bevölkerung gebracht hatte. Das Dona Nobis Pacem ist in einer bedrohlichen Atmosphäre ein glühender Ruf nach Frieden, der nach viel Dramatik ganz ätherisch endet. Andrew Litton hat das selten aufgeführte Werk vor den Hyperion-Mikrophonen in einer packenden und zu Herzen gehenden Interpretation verewigt.

Der in erster Linie als Pianist bekannte Stephen Hough (*1961) hat seine Missa Mirabilis 2006 für den Westminster Cathedral Choir geschrieben, und später für das Indianapolis Symphony Orchestra orchestriert.

Das Kyrie leitet die sehr melodische, an Poulenc erinnernde Messe mit süßen Tönen ein, das Gloria ist verspielt und lichtvoll, streckenweise sehr ehrfürchtig, genau wie Sanctus und Benedictus, während das Agnus Die das Flehen um Frieden nachdrücklich zum Ausdruck bringt.

Im Booklet-Text erklärt Hough, das Credo sei in dieser 20 Minuten dauernden Komposition das Zentralstück: 'I wanted to explore aspects of the psychology which underlies the whole nature of belief and doubt. (…) What does ‘believing’ in these pregnant clauses actually mean? When I stand and affirm that the Holy Spirit ‘proceeds from the Father and the Son’ what am I saying? And what about those who have ceased to believe and yet still rattle off blithely the bold print in the Missal after the sermon and before the offertory? In my setting of the Credo I divide the upper from the lower voices as if innocence from experience. Only the sopranos and altos sing the word ‘Credo’, constantly interrupting the fast-paced mutterings of the tenors and basses. What at first is an encouragement to believe becomes a despairing cry as the men’s pattered rote turns into defiant unbelief. Only the clause about baptism is sung with any sense of faith- a last hope dashed as the final clauses about resurrection and eternal life fizzle out. A final ‘Credo’ is sung an octave lower by the upper voices—quietly, as if tired and shattered from their earlier, futile exertion'.

Das Colorado Symphony und sein Chor sind hingebungsvolle Interpreten unter der zupackenden Leitung von Andrew Litton, so dass man diese CD mit einer attraktiven Werkkopplung als vollen Erfolg ausdrücklich empfehlen kann.