Herz (1803-1888) was bij leven een geroemd pianist en componist, geboren in Wenen, maar snel Parijzenaar geworden. Als eerste belangrijke Europese muzikant bezocht hij de Verenigde Staten, waar hij met succes toerde, onder meer met zijn tweede pianoconcerto uit het begin van de jaren 1830. Dat is een heerlijk stuk muziek, waarvan je je afvraagt waarom het zo weinig bekend is. Komt dat omdat Herz van Joodse afkomst was?

Herz’ leven werd overschaduwd door een schandaal dat vandaag voer zou zijn voor boulevardbladen. Omstreeks 1840 werd hij verliefde op de bloedmooie Joodse Esther Lachmann, later bekend als de courtisane La Païva. Ze ging met hem een huwelijk aan, terwijl ze op dat moment nog met een ander getrouwd was en ze kregen samen een dochter, Henriette. Daarop verbraste ze Herz’ hele vermogen en werd ze door zijn ouders verjaagd. De componist moest daarop op rondreis naar Amerika om opnieuw wat geld te verdienen. Later werd hij leraar aan het conservatorium in Parijs, terwijl La Païva elders in Europa mannen leegzoog.

Deze cd geeft ons een mooi voorbeeld van werk voor piano en orkest van Henri Herz.