The son of a businessman, Benjamin Louis Paul Godard was born in Paris on 18 August 1849. As a child prodigy violinist he trained at the Paris Conservatoire, studying composition and harmony with Napoléon Henri Reber (who also taught Massenet) and, later, violin with the great Belgian virtuoso Henry Vieuxtemps. Godard had his first work, the Violin Sonata in C minor, Op 1, published when he was sixteen and, though he twice competed unsuccessfully for the Prix de Rome in the mid-1860s, he decided to devote himself entirely to composition.

Much of the enormous amount of music he produced over the next thirty years—he had reached Op 100 by 1886—followed in the tradition of Mendelssohn and Schumann (his admiration for the latter inspired a string quartet arrangement of Kinderszenen in 1876). His distaste for the rhetorical excesses of Wagner was a reaction no doubt coloured by his loathing of the German’s anti-Semitism (Godard himself was of Jewish extraction). With the emergence of more innovative composers, Godard’s conservative idiom meant his reputation faded before his early death in Cannes on 10 January 1895.

from notes by Jeremy Nicholas © 2014

Fils d’un homme d’affaires, Benjamin Louis Paul Godard naquit le 18 août 1849. Petit prodige du violon, il fut formé au Conservatoire de Paris où il étudia la composition et l’harmonie avec Napoléon Henri Reber (qui fut également le professeur de Massenet) puis, plus tard, le violon avec le grand virtuose belge Henri Vieuxtemps. Il avait seize ans quand parut sa première œuvre, sa Sonate pour violon en ut mineur, op.1 et, malgré deux échecs au prix de Rome dans les années 1865, il décida de se consacrer à la composition.

L’essentiel de l’œuvre colossal qu’il produisit dans les trente années suivantes—il atteignit l’op.100 en 1886—s’inscrivit dans la tradition de Mendelssohn et de Schumann (en 1876, son admiration pour ce dernier lui inspira un arrangement pour quatuor à cordes des Kinderszenen). Son dégoût pour les excès grandiloquents de Wagner tint en partie à sa répugnance pour l’antisémitisme de l’Allemand (Godard était lui-même d’origine juive). L’émergence de compositeurs plus novateurs impliqua pour Godard et son style conservateur un étiolement de sa réputation, avant sa mort prématurée à Cannes, le 10 janvier 1895.

extrait des notes rédigées par Jeremy Nicholas © 2014
Français: Hypérion

Benjamin Louis Paul Godard wurde am 18. August 1849 in Paris als Sohn eines Geschäftsmannes geboren. Er war ein Wunderkind auf der Geige, studierte Komposition und Harmonielehre am Pariser Conservatoire bei Napoléon Henri Reber (der auch Massenet unterrichtete) und später Geige bei dem großen belgischen Virtuosen Henry Vieuxtemps. Godards erstes Werk, die Violinsonate in c-Moll, op. 1, wurde veröffentlicht, als er sechzehn Jahre alt war und, obwohl er in der Mitte der 1860er Jahre zweimal bei dem Wettbewerb um den Prix de Rome leer ausging, entschied er sich dafür, sich völlig der Komposition zu widmen.

Viele der zahlreichen Werke, die er über die nächsten dreißig Jahre komponieren sollte—im Jahre 1886 erreichte er sein op. 100—folgten der Tradition Mendelssohns und Schumanns (seine Verehrung des Letzteren inspirierte ihn 1876 zu einer Bearbeitung der Kinderszenen für Streichquartett). Seine Abneigung gegen die rhetorischen Exzesse Wagners erklärte sich sicherlich auch aus seiner Abscheu vor dem Antisemitismus des deutschen Komponisten (Godard selbst war jüdischer Abstammung). Als innovativere Komponisten in Erscheinung traten, begann Godards Ruf aufgrund seiner konservativen Tonsprache bereits vor seinem frühen Tod am 10. Januar 1895 in Cannes zu verblassen.

aus dem Begleittext von Jeremy Nicholas © 2014
Deutsch: Viola Scheffel