The career of Pierre de la Rue was a highly distinguished one, though it took a somewhat different form from those of many contemporaries who sought their fortune south of the Alps. From 1492 until 1516 La Rue was the pre-eminent composer at the Habsburg-Burgundian court at Brussels-Mechelen, presided over by Duke Philip ‘the Fair’ of Burgundy, and subsequently by his sister Marguerite of Austria. His position at the court led (eventually) to the award of numerous benefices—the rights to revenues from clerical positions, which could be held plurally and vicariously—such that he died, in 1518, a wealthy man. Although he did not quite achieve the Europe-wide fame of his contemporary Josquin Des Prez, or certainly that later enjoyed by Orlande de Lassus, such renown was not at that time a direct measure of professional success. Both of the latter composers benefited, at least in reputational terms, from the spread of music printing across the Continent; La Rue’s work was printed a dozen times in his lifetime and many more thereafter, but its most numerous sources are manuscripts, notably those of the so-called ‘Alamire’ scriptorium, based at his home institution and in which he is the best-represented composer of all. The ‘Alamire’ manuscripts are by some distance the largest set of illuminated music manuscripts from the fifteenth and sixteenth centuries, numbering nearly fifty; La Rue’s music appears in thirty-six. (This datum, as well as much else in these notes, is derived from Honey Meconi’s Pierre de la Rue and Musical Life at the Habsburg-Burgundian Court, Oxford, 2003.)

La Rue’s compositional output is focused on the genre of the Mass Ordinary: at least thirty settings survive from the sixteenth century with attributions to him. As is the duty of all musicologists, Meconi divides the œuvre into three chronological periods: before 1506, 1506–16, and after 1516. 1506 is the year when Duke Philip travelled to Spain for a second time to secure the crown of Castile which his wife Juana had inherited in 1504; Philip’s death there at the age of only twenty-eight led to La Rue spending two years in Spain in the service of the distraught widow. He returned to the north in 1508 and remained there until his retirement from the court eight years later, moving to Kortrijk/Courtrai where he died in 1518.

from notes by Stephen Rice © 2016

Pierre de La Rue mena une très brillante carrière, même si elle prit une forme un peu différente de celle de ses nombreux contemporains qui cherchèrent fortune au sud des Alpes. Entre 1492 et 1516, La Rue fut le principal compositeur de la cour bourguignonne des Habsbourg à Bruxelles-Malines, présidée par le duc Philippe le Beau de Bourgogne, puis par sa sœur Marguerite d’Autriche. Sa position à la cour lui valut (finalement) l’attribution de nombreux bénéfices—les droits aux revenus de bénéfices ecclésiastiques, qui pouvaient se cumuler et être occupés par personne interposée—si bien qu’à sa mort, en 1518, c’était un homme riche. Sa renommée ne s’est pas étendue à toute l’Europe comme celle de son contemporain Josquin Des Prez, ou certainement celle dont jouit plus tard Roland de Lassus, mais une telle renommée n’était pas à l’époque un critère direct de réussite professionnelle. Ces deux compositeurs bénéficièrent, au moins en termes de réputation, de la généralisation de l’impression musicale dans toute l’Europe; les œuvres de La Rue furent imprimées une douzaine de fois de son vivant et bien davantage après sa mort, mais ses sources les plus nombreuses sont des manuscrits, notamment ceux qui proviennent de ce qu’on appelle le scriptorium «d’Alamire», basé au domicile de son institution et où Pierre de La Rue est le compositeur le mieux représenté de tous. Les manuscrits dits «d’Alamire» sont, de loin, le plus grand ensemble de manuscrits de musique enluminés des XVe et XVIe siècle, une cinquantaine environ; la musique de La Rue apparaît dans trente-six d’entre eux (cette information, comme beaucoup d’autres figurant dans ces notes, est tirée du livre de Honey Meconi Pierre de la Rue and Musical Life at the Habsburg-Burgundian Court, Oxford, 2003).

Les œuvres de La Rue sont centrées sur le genre de l’ordinaire de la messe: au moins trente messes du XVIe siècle qui ont survécu lui sont attribuées. Comme le font habituellement les musicologues, Meconi divise l’œuvre en trois périodes chronologiques: avant 1506, 1506–16 et après 1516. 1506 est l’année où le duc Philippe se rendit en Espagne pour la seconde fois afin de prendre possession de la couronne de Castille dont sa femme Jeanne avait héritée en 1504; après la mort de Philippe en Espagne, à l’âge de vingt-huit ans, La Rue y passa deux ans au service de sa veuve éplorée. Il retourna dans le Nord en 1508 et y resta jusqu’à sa retraite de la cour huit ans plus tard, s’installant à Kortrijk/Courtrai où il mourut en 1518.

extrait des notes rédigées par Stephen Rice © 2016
Français: Marie-Stella Pâris

Pierre de la Rue hatte eine äußerst erfolgreiche Karriere. Allerdings entwickelte sie sich anders als bei vielen seiner Zeitgenossen, welche ihr Glück zumeist südlich der Alpen suchten. Von 1492 bis 1516 war er der herausragende Komponist an dem burgundisch-habsburgischen Hof in Brüssel und Mechelen, über den Philipp „der Schöne“ von Burgund und später dessen Schwester Margarete von Österreich herrschte. Aufgrund seiner Stellung bei Hofe erhielt de la Rue schließlich mehrere Pfründen (das Recht auf ein Einkommen von einem kirchlichen Amt, welches eine Person mehrfach und indirekt innehaben konnte), so dass er zum Zeitpunkt seines Todes im Jahre 1518 ein reicher Mann war. Obwohl er nicht den gleichen, europaweiten Ruhm wie sein Zeitgenosse Josquin Des Prez oder der später wirkende Orlando di Lasso erreichte, war ein solches Ansehen zu jener Zeit nicht unbedingt mit professionellem Erfolg gleichzusetzen. Beiden letztgenannten Komponisten kam, zumindest was ihren Ruf anging, der sich ausbreitendende Notendruck zugute; das Werk de la Rues wurde zu seinen Lebzeiten ein dutzendmal gedruckt (und nach seinem Tod noch deutlich häufiger), doch sind die allermeisten Quellen seiner Musik Manuskripte, insbesondere diejenigen, die aus der sogenannten „Alamire“-Schreibwerkstatt stammen, welche in seiner heimatlichen Institution ansässig war, und in der er der am besten repräsentierte Komponist überhaupt ist. Die „Alamire-Manuskripte“ sind die mit Abstand größte Sammlung illuminierter Notenmanuskripte des 15. und 16. Jahrhunderts—insgesamt handelt es sich um fast 50 Manuskripte, wovon 36 Musik von de la Rue enthalten. (Dieses Faktum, wie auch zahlreiche weitere Informationen in diesem Kommentar stammen aus Honey Meconis Buch Pierre de la Rue and Musical Life at the Habsburg-Burgundian Court, Oxford, 2003.)

Pierre de la Rues kompositorisches Oeuvre konzentriert sich auf das Genre des Messordinariums—es sind mindestens 30 Vertonungen überliefert, welche aus dem 16. Jahrhundert stammen und ihm zugeschrieben sind. Musikwissenschaftlicher Praxis folgend teilt Meconi sein Werk in drei Schaffensperioden ein: vor 1506, 1506–16 und nach 1516. 1506 war das Jahr, in dem Philipp bereits zum zweiten Mal nach Spanien reiste, um sich die Krone Kastiliens zu sichern, die seine Frau Johanna 1504 geerbt hatte. Als Philipp dort im Alter von nur 28 Jahren starb, sollte de la Rue zwei Jahre in Spanien im Dienst der verzweifelten Witwe verbringen. 1508 kehrte er nach Nordeuropa zurück und blieb dort, bis er acht Jahre später in den Ruhestand trat. Daraufhin zog er nach Kortrijk, wo er 1518 starb.

aus dem Begleittext von Stephen Rice © 2016
Deutsch: Viola Scheffel