In view of the sheer range of the distinguished contributions to the musical culture of France by Vincent d’Indy (1851–1931) during the Third Republic—as a composer, conductor, teacher and early-music revivalist—the subsequent sharp decline in his reputation is particularly unjust. Known today mainly as the one-work composer of the Symphonie sur un chant montagnard français (Symphonie cévenole, 1886), his fine body of works in many forms—including opera, orchestral and chamber music—shows an imaginatively eclectic engagement with the musical trends of his age. While his early works are strongly influenced by the Wagner fever which gripped musical and literary Paris in the final decades of the nineteenth century—he himself was present at the Bayreuth premiere of Der Ring des Nibelungen in 1876—the later ones admit some influence of Debussy, whom he encouraged. Nevertheless, he countered what he perceived as the formally disintegrative tendencies of Wagnerism and Impressionism with the strong sense of classical musical structure instilled by his revered teacher César Franck, based on the intensive study of Bach and Beethoven.

In contrast with Franck—a church organist by profession—d’Indy possessed a greater orchestral imagination gained in his early years as a freelance horn player and subsequently as timpanist in the Orchestre Colonne. At the same time, as a fervent French regionalist and Roman Catholic, he regarded both the folk music of his beloved native Ardèche and the traditional Gregorian chant as a prime means of renewing the melodic dimension of opera and symphonic music. His compositional ideas and philosophy were systematized in his once influential and compendious Cours de composition musicale, the basis of his teaching at the Schola Cantorum in Paris, of which he was among the founders in 1894. Nevertheless, this strongly pedagogic aspect of his work should not be permitted to obscure the quite independent merits of his best music, characterized by a colour and atmosphere very far removed from academic aridity.

from notes by Andrew Thomson © 2009

Vincent d’Indy (1851–1931) a apporté de nombreuses contributions à la culture musicale française sous la Troisième République, comme compositeur, chef d’orchestre, pédagogue et par le rôle qu’il a joué dans le renouveau de la musique ancienne. Le brusque déclin dont sa réputation a été victime est donc aussi injuste qu’erroné sur le plan historique. Il est surtout connu de nos jours comme le compositeur d’une seule œuvre, la Symphonie sur un chant montagnard français ou Symphonie cévenole (1886), mais l’ensemble de ses œuvres—qui comprennent des opéras, de la musique pour orchestre et de la musique de chambre—montre un engagement éclectique et plein d’imagination envers les tendances musicales de son temps. Si ses premières œuvres sont fortement influencées par la fièvre wagnérienne qui s’est emparée du monde musical et littéraire parisien au cours des dernières décennies du XIXe siècle—il était lui-même présent aux premières représentations de L’Anneau du Nibelung à Bayreuth en 1876—, les dernières se ressentent de l’influence de Debussy, qu’il a encouragé. Néanmoins, il s’est opposé à ce qu’il percevait dans le wagnérisme et l’impressionnisme comme des tendances à la désagrégation par rapport au sens aigu de la structure musicale classique instillé par son vénéré maître César Franck, qui reposait sur l’étude intensive de Bach et de Beethoven.

À la différence de Franck—organiste d’église par profession—, Vincent d’Indy possédait une imagination orchestrale plus développée acquise dans sa jeunesse lorsqu’il était corniste free-lance, puis timbalier à l’Orchestre Colonne. En même temps, son régionalisme français et son catholicisme fervent l’ont amené à considérer la musique traditionnelle de sa chère Ardèche natale ainsi que le chant grégorien traditionnel comme des moyens primordiaux pour renouveler la dimension mélodique de l’opéra et de la musique symphonique. Ses idées et sa philosophie en matière de composition ont été systématisées dans son Cours de composition musicale, un ouvrage succinct mais qui a eu une grande influence en son temps, base de son enseignement à la Schola Cantorum à Paris, dont il avait été l’un des fondateurs en 1894. Cet aspect fortement pédagogique de son œuvre ne doit pourtant pas masquer les mérites très indépendants de sa meilleure musique, caractérisée par une couleur et une atmosphère très éloignées de tout académisme aride.

extrait des notes rédigées par Andrew Thomson © 2009
Français: Marie-Stella Pâris

Wenn man die große Zahl und die hervorragende Qualität der Beiträge betrachtet, die Vincent d’Indy (1851–1931) als Komponist, Dirigent, Lehrer und als Mitglied der Wiederbelebungsbewegung Alter Musik zur Musikkultur Frankreichs während der Dritten Republik lieferte, hätte er wahrhaftig einen größeren Nachruhm verdient. Es ist ungerechtfertigt und auch seinem historischen Rang unangemessen, dass er nach seinem Tode praktisch in Vergessenheit geriet. Heutzutage ist er hauptsächlich für ein Werk, die Symphonie sur un chant montagnard français (Symphonie cévenole, 1886), bekannt, obwohl sein ansehnliches Oeuvre viele Genres umfasst—darunter Oper, Orchesterwerke und Kammermusik—und eine phantasievolle, eklektische Auseinandersetzung mit den Musiktrends seiner Zeit beweist. Während seine frühen Werke sehr von dem Wagnerfieber beeinflusst sind, das die musikalischen und literarischen Kreise von Paris gegen Ende des 19. Jahrhunderts beherrschte—er selbst war bei der Bayreuther Premiere des Ring des Nibelungen 1876 anwesend—zeigen die späteren Ähnlichkeiten zu den Werken seines Schützlings Debussy. Gleichwohl beobachtete er in den Werken Wagners und des Impressionismus Tendenzen, die den formalen Aufbau zu zersetzen drohten und gegen dieses Phänomen wandte er sich mit seinem stark ausgeprägten, klassischen Sinn für Struktur, den ihm sein verehrter Lehrer César Franck durch ein intensives Bach- und Beethoven-Studium gleichsam eingeimpft hatte.

Im Gegensatz zu Franck—von Beruf Kirchenorganist—besaß d’Indy ein größeres Verständnis für Orchestermusik, das er sich in jungen Jahren als freischaffender Hornist und dann als Pauker beim Orchestre Colonne angeeignet hatte. Für den glühenden französischen Lokalpatrioten und Katholiken waren sowohl die Volksmusik seiner geliebten Heimatregion, der Ardèche, und der traditionelle Gregorianische Choral ergiebige Fundgruben, wenn es darum ging, die melodische Dimension in der Oper und der symphonischen Musik zu erweitern. Seine kompositorischen Ideen und seine Arbeitsphilosophie sind in seinem kurzgefassten, einst einflussreichen Cours de composition musicale systematisiert, das die Grundlage seiner Lehre an der Schola Cantorum in Paris bildete, die er 1894 mitgegründet hatte. Gleichwohl sollte diese große pädagogische Komponente seines Werks nicht die davon unabhängigen Leistungen überschatten, die er mit seinen großen Kompositionen errang und die sich durch bestimmte Klangfarben und eine Atmosphäre auszeichnen, die von akademischer Trockenheit weit entfernt sind.

aus dem Begleittext von Andrew Thomson © 2009
Deutsch: Viola Scheffel