The generation of Hungarian composers who came after that of Dohnányi, Kodály and Bartók included many gifted musicians whose careers were disrupted or uprooted by the political upheavals before the Second World War and Hungary’s position behind the Iron Curtain after it. Many fled to Britain or the USA, there to make new careers. Tibor Serly, however, had settled in New York, where he lived for most of his life, while still a child. He was born in 1901 in Losonc, which at that time was still part of the Kingdom of Hungary but is now Lucvenec in south-central Slovakia. Having spent his teens in the USA he returned to Hungary to study in Budapest with Kodály (composition), Leó Weiner (orchestration) and Jeno Hubay (violin) from 1922 to 1924, but he also greatly admired Bartók and as a result became his assistant at various times. They first met in Hungary in 1925, and two years later Serly acted as Bartók’s translator on his first visit to America. The friendship deepened during Serly’s subsequent visits to Europe.

A friend of some leading figures of the modernist movement, including the poets Louis Zukovsky and Ezra Pound, Serly played viola in the Cincinnati Symphony Orchestra under Fritz Reiner from 1926 to 1927. He was then a violinist in the Philadelphia Orchestra under Leopold Stokowski from 1928 to 1935; Stokowski appointed him Assistant Conductor in 1933. As a violist once again, Serly became a member of the NBC Symphony Orchestra for its debut season of 1937–8, but then left to concentrate on teaching and composing. He taught at the Manhattan School of Music in New York and other institutions, and was also active as a conductor and theorist. (He eventually developed what he called an ‘enharmonicist’ musical language based on his observations of the practice of many twentieth-century composers who had been influenced by folklore—not only Bartók but also Stravinsky, Vaughan Williams and others.) He died in a traffic accident while visiting London in 1978.

from notes by Calum MacDonald © 2010

La génération de compositeurs hongrois qui a suivi celle de Dohnányi, Kodály et Bartók comprend de nombreux musiciens de talent dont les carrières ont été interrompues ou déracinées par les bouleversements politiques qui ont précédé la Seconde Guerre mondiale et, plus tard, par la situation de la Hongrie derrière le rideau de fer. Beaucoup se sont enfuis en Grande-Bretagne ou aux États-Unis, où ils ont fait de nouvelles carrières. Cependant, Tibor Serly s’était installé à New York dès son enfance et il y a passé presque toute sa vie. Il était né en 1901 à Losonc, ville qui à l’époque faisait encore partie du royaume de Hongrie, mais qui s’appelle aujourd’hui Lucvenec et se situe dans le sud du centre de la Slovaquie. Après avoir passé son adolescence aux États-Unis, il est retourné en Hongrie faire des études à Budapest avec Kodály (composition), Leó Weiner (orchestration) et Jeno Hubay (violon) entre 1922 et 1924; mais il admirait aussi beaucoup Bartók et est donc devenu son assistant à diverses époques. Ils se sont rencontrés pour la première fois en Hongrie en 1925 et, deux ans plus tard, Serly a servi d’interprète à Bartók lors du premier séjour de ce dernier en Amérique. Leur amitié s’est renforcée au cours des voyages suivants de Serly en Europe.

Ami de quelques personnalités importantes du mouvement moderniste, notamment les poètes Louis Zukovsky et Ezra Pound, Serly a été altiste à l’Orchestre symphonique de Cincinnati sous la direction de Fritz Reiner de 1926 à 1927. Il a ensuite été violoniste à l’Orchestre de Philadelphie que dirigeait Leopold Stokowski (1928–35); Stokowski l’a nommé chef d’orchestre assistant en 1933. À nouveau comme altiste, Serly a fait partie de l’Orchestre symphonique de la NBC pour sa saison inaugurale (1937–38), mais l’a ensuite quitté pour se consacrer à la pédagogie et à la composition. Il a enseigné à la Manhattan School of Music de New York et dans d’autres institutions et a également mené une carrière de chef d’orchestre et de théoricien (il a fini par élaboré ce qu’il a appelé un langage musical «enharmoniciste» reposant sur ses observations du travail de nombreux compositeurs du XXe siècle influencés par le folklore—non seulement Bartók, mais aussi Stravinski, Vaughan Williams et d’autres encore). Il est mort dans un accident de la circulation au cours d’un voyage à Londres, en 1978.

extrait des notes rédigées par Calum MacDonald © 2010
Français: Marie-Stella Pâris

In der Generation der ungarischen Komponisten nach Dohnányi, Kodály und Bartók befanden sich viele talentierte Musiker, deren Laufbahnen durch die politischen Umwälzungen vor dem Zweiten Weltkrieg und Ungarns Position hinter dem Eisernen Vorhang unterbrochen, wenn nicht entwurzelt wurden. Viele flohen nach Großbritannien oder Amerika, um dort einen Neuanfang zu machen. Tibor Serly jedoch hatte sich in New York niedergelassen, wo er seit seiner Kindheit gelebt hatte. Er wurde 1901 in Losonc (Lizenz) geboren, was zu der Zeit noch ein Teil des Königreichs Ungarn war, heute jedoch den Namen Lucvenec trägt und in der Mittelslowakei liegt. Nachdem er seine Jugendzeit in den USA verbracht hatte, kehrte er nach Ungarn zurück, um von 1922 bis 1924 in Budapest bei Kodály (Komposition), Leó Weiner (Orchestration) und Jeno Hubay (Geige) zu studieren. Er schätzte auch Bartók sehr und wirkte zu verschiedenen Gelegenheiten als sein Assistent. Sie begegneten sich zum ersten Mal in Ungarn im Jahr 1925 und zwei Jahre später fungierte Serly als Bartóks Übersetzer, als dieser zum ersten Mal nach Amerika reiste. Während der Europa-Aufenthalte Serlys in der Folgezeit vertiefte sich ihre Freundschaft.

Serly war mit mehreren führenden Mitgliedern der modernistischen Bewegung befreundet, darunter auch die Dichter Louis Zukovsky und Ezra Pound, und war 1926–27 als Bratscher im Cincinnati Symphonie-Orchester unter Fritz Reiner angestellt. Dann wirkte er 1928–1935 als Geiger im Philadelphia Orchester unter Leopold Stokowski und 1933 machte Stokowski ihn zum stellvertretenden Dirigenten. Wiederum als Bratscher wurde Serly in der Debüt-Saison des NBC Symphonie-Orchesters 1937–38 angestellt, verließ es dann jedoch, um sich auf die Lehre und das Komponieren zu konzentrieren. Er unterrichtete an der Manhattan School of Music in New York und auch an anderen Institutionen und war daneben als Dirigent und Theoretiker tätig. (Er entwickelte schließlich eine sogenannte „enharmonische“ Tonsprache, die auf seinen Beobachtungen der Praxis mehrerer Komponisten des 20. Jahrhunderts fußte, die von Volksmusik beeinflusst waren—nicht nur Bartók, sondern auch Strawinsky, Vaughan Williams und andere.) Er kam 1978 bei einem London-Besuch in einem Verkehrsunfall ums Leben.

aus dem Begleittext von Calum MacDonald © 2010
Deutsch: Viola Scheffel