The Polish pianist and composer Józef Wieniawski was born in Lublin in 1837, the younger brother, by two years, of the more famous violinist Henryk. Józef studied at the Paris Conservatoire under Pierre Zimmermann and his pupils Antoine Marmontel and Charles-Valentin Alkan. He also received lessons from Liszt. At the age of twelve he had already won first prize in a Conservatoire competition, and the following year formed a duo with his brother with which they began to make names for themselves in the musical circles of the French capital. Their reputation was particularly enhanced by a duo written by their uncle, the famed virtuoso pianist and composer Eduard Wolff, an intimate friend of Chopin (who had just died). Wolff’s influence now became crucial to their respective burgeoning careers. This was a time when virtuoso performances of instrumental paraphrases of operatic arias and ensembles were all the rage, particularly in the salons of the city. In 1850 the young Józef was acclaimed for his playing of Thalberg’s Introduction and Variations on the Barcarole from Donizetti’s L’Elisir d’amore, Op 66, and, together with his brother Henryk, a fantasy (by Henryk) on themes from Le prophète by Meyerbeer. From 1857 Józef began to undertake extensive tours of European capitals, but in 1866 he moved to Moscow, where he taught at the Conservatoire. In 1869 he founded his own music school, and was appointed director of the Warsaw Musical Society in 1875–6.

Wieniawski was particularly renowned for his tireless championing in the West of the music of the nationalist Polish composer Stanislaw Moniuszko. Finally he moved to Brussels where, as a chamber music player and accompanist, he took a prominent part in the musical life of the city, and became a professor of piano at the Conservatoire. He died in 1912.

Wieniawski’s compositions for the piano are understandably vehicles to showcase his virtuosity in the concert hall and private salon. They include polonaises, waltzes, mazurkas and concert études, as well as a Fantaisie and Fugue, two piano sonatas and a Duo Polonaise. There is a little chamber music consisting of a string quartet, piano trio and cello sonata; and for orchestra he wrote a Suite romantique, the Overture Guillaume le Taciturne, a Rêverie Op 45, and the Piano Concerto in G minor Op 20, written in about 1858, published in Warsaw in 1860, and dedicated to Leopold II, King of the Belgians.

from notes by Christopher Fifield © 2010

Le pianiste et compositeur polonais Józef Wieniawski naquit à Lublin en 1837, deux ans après son frère Henryk, le célèbre violoniste. Il étudia au Conservatoire de Paris sous la direction de Pierre Zimmermann et de ses élèves Antoine Marmontel et Charles-Valentin Alkan. Il reçut, en outre, des leçons de Liszt. À douze ans, il avait déjà décroché le premier prix dans un concours du Conservatoire et, l’année suivante, Henryk et lui formèrent un duo qui leur permit de commencer à se faire un nom dans les cercles musicaux de la capitale française. Leur oncle, le célèbre pianiste et compositeur virtuose Eduard Wolff, ami intime de Chopin (qui venait de mourir), améliora considérablement leur réputation en leur écrivant un duo; dès lors, il joua un rôle essentiel dans leurs carrières naissantes. En ce temps-là, les exécutions virtuoses de paraphrases instrumentales d’arias et d’ensembles opératiques faisaient fureur, surtout dans les salons parisiens. En 1850, le jeune Józef fut acclamé pour son interprétation de l’Introduction et Variations sur la Barcarolle de l’Elisir d’amore de Donizetti op. 66 de Thalberg et pour celle, de et avec son frère Henryk, d’une fantaisie sur des thèmes de Le prophète de Meyerbeer. À partir de 1857, Józef entreprit de grandes tournées dans les capitales européennes mais, en 1866, il s’établit à Moscou, où il enseigna au Conservatoire. En 1869, il fonda sa propre école de musique et, en 1875/6, il fut nommé directeur de la Société musicale de Varsovie.

Wieniawski fut particulièrement connu pour avoir inlassablement défendu en Occident la musique du nationaliste polonais Stanislaw Moniuszko. Il passa le reste de ses jours à Bruxelles: professeur de piano au Conservatoire, il fut également, en tant que chambriste et accompagnateur, parmi les grands acteurs de la vie musicale de cette ville, où il mourut en 1912.

Pour faire étalage de sa virtuosité dans les salles de concert et les salons privés, Wieniawski utilisa naturellement ses propres compositions pianistiques—des polonaises, des valses, des mazurkas et des études de concert, mais aussi une Fantaisie et Fugue, deux sonates pour piano et un Duo Polonaise. Comme musique de chambre, il écrivit juste un quatuor à cordes, un trio avec piano et une sonate pour violoncelle; pour l’orchestre, il rédigea une Suite romantique, l’Ouverture Guillaume le Taciturne, une Rêverie op. 45 et ce Concerto pour piano en sol mineur op. 20, écrivit vers 1858, publié à Varsovie en 1860 et dédié à Léopold II, roi des Belges.

extrait des notes rédigées par Christopher Fifield © 2010
Français: Hypérion

Der polnische Pianist und Komponist Józef Wieniawski wurde 1837 in Lublin als Bruder des zwei Jahre älteren, berühmter gewordenen Geigers Henryk Wieniawski geboren. Józef studierte am Pariser Konservatorium unter Pierre Zimmermann und dessen Schülern Antoine Marmontel und Charles-Valentin Alkan. Außerdem erhielt er Unterricht von Franz Liszt. Bereits im Alter von zwölf Jahren gewann er den ersten Preis in einem Wettbewerb des Konservatoriums, und im Jahr darauf begannen er und sein Bruder sich in den Musikkreisen der französischen Hauptstadt einen Namen als Duo zu machen. Ihren Durchbruch hatten sie mit einem Duo ihres Onkels, des berühmten und mit dem gerade verstorbenen Chopin eng befreundeten Pianisten und Komponisten Eduard Wolff, dessen Einfluss nun entscheidende Bedeutung für die aufblühenden Karrieren seiner beiden Neffen erlangte. Zu dieser Zeit waren virtuose Aufführungen von Opernarien und Ensembles in Form von instrumentalen Arrangements der letzte Schrei vor allem in den Pariser Salons. 1850 wurde der junge Józef für seine Aufführung von Thalbergs Introduction et Variations sur la Barcarolle de l’Elisir d’amore de Donizetti op. 66 und zusammen mit seinem Bruder Henryk für die Aufführung einer von diesem komponierten Fantasie über Themen aus Meyerbeers Le prophète gefeiert. 1857 begann Józef ausgedehnte Konzertreisen in die europäischen Hauptstädte, und ab 1866 wirkte er als Lehrer am Moskauer Konservatorium. 1869 gründete er seine eigene Musikhochschule, und 1875/76 war er Direktor der Warschauer Musikgesellschaft.

Wieniawski war insbesondere bekannt für sein unermüdliches Eintreten für die Musik des national gesinnten polnischen Komponisten Stanislaw Moniuszko. Schließlich ging er nach Brüssel, wo er als Kammermusiker und Begleiter eine bedeutende Rolle im Musikleben spielte und Professor für Klavier am Konservatorium wurde. Er starb 1912.

Wieniawski komponierte seine Klavierwerke selbstverständlich zur Vorführung seiner eigenen Virtuosität im Konzertsaal und im privaten Salon. Sie umfassen Polonaisen, Walzer, Mazurken und Konzertetüden sowie eine Fantasie und Fuge, zwei Klaviersonaten und ein Polonäsenduo, etwas Kammermusik wie zum Beispiel ein Streichquartett, ein Klaviertrio und eine Cellosonate. Für Orchester komponierte er eine Suite romantique, die Ouvertüre Guillaume le Taciturne, eine Rêverie op. 45 und das um 1858 entstandene, 1860 in Warschau veröffentlichte und König Leopold II. von Belgien gewidmete Klavierkonzert in g-Moll op. 20.

aus dem Begleittext von Christopher Fifield © 2010
Deutsch: Henning Weber