Giuseppe Martucci (born in Capua in 1856, died in Naples in 1909) lived a short but intense life. He was a pianist of international fame, much admired by Liszt and Rubinstein, as well as a great conductor, a composer, and the Dean of the Liceo Musicale di Bologna where he also taught composition.

Oddly enough, Martucci’s name is mostly associated with a dramatic episode that occurred in Bologna in 1932. To commemorate the twentieth (actually the twenty-third) anniversary of his friend’s death, Toscanini elected to conduct an all-Martucci programme divided between two evenings. Rehearsals went well and dignitaries from Rome were expected to attend this event. But word spread that the maestro would not perform the Fascist Anthem at the opening ceremony, a fact that provoked the ire of the officials and members of the party. A terrible riot ensued during which Toscanini was hurt—an event that hastened his exile from Italy.

Two of the composers that Martucci most promoted as a conductor were his giant contemporaries Brahms and Wagner (it was he who introduced Tristan und Isolde in Italy). No wonder then that his music should be influenced by theirs; Brahms for strictness of form mostly, and Wagner for colourful orchestration and the particular use of chromaticism and appoggiaturas. Nonetheless, such influences on Martucci’s music certainly do not impair its originality, its personality, or its definite Italian flavour. What does make Martucci’s output an oddity is the fact that this Italian composer wrote no operas (a well-established Italian tradition) but completed two superb large-scale symphonies and several Lieder—both very un-Italian means of expression. He also wrote a piano concerto, several short pieces for orchestra, many transcriptions and a great amount of chamber and instrumental music, mostly for the piano.

from notes by Alfredo Bonavera © 1988

Giuseppe Martucci (Capoue, 1856–Naples, 1909) eut une vie brève mais intense. Pianiste de renommée internationale, admiré de Liszt et de Rubinstein, ce grand chef d’orchestre fut aussi compositeur et doyen du Liceo Musicale di Bologna, où il enseigna la composition.

Curieusement, son nom demeure surtout attaché à un épisode dramatique survenu à Bologne en 1932. Désireux de commémorer le vingtième (en fait, le vingt-troisième) anniversaire de la mort de son ami, Toscanini choisit de lui consacrer un programme, sur deux soirées. Les répétitions se passèrent bien et des dignitaires de Rome devaient venir assister à l’événement. Mais le bruit se répandit que le maestro ne jouerait pas l’hymne fasciste à la cérémonie d’ouverture, déclenchant le courroux des officiels et des membres du parti. Une terrible émeute s’ensuivit, durant laquelle Toscanini fut blessé—ce qui précipita son exil d’Italie.

Comme chef d’orchestre, Martucci promut nombre de compositeurs, à commencer par ses deux géants contemporains Brahms et Wagner (ce fut lui qui fit découvrir Tristan und Isolde aux Italiens), dont la musique influença naturellement la sienne—Brahms surtout pour la rigueur formelle, Wagner pour l’orchestration colorée et l’usage singulier du chromatisme et des appogiatures. Autant d’influences qui n’amoindrissent cependant en rien son originalité, sa personnalité et son italianité. Martucci se démarque par le fait que, compositeur italien, il n’écrivit aucun opéra (une tradition italienne pourtant bien ancrée) mais acheva deux splendides symphonies d’envergure et plusieurs lieder—deux médias tout sauf italiens. Il rédigea en outre un concerto pour piano, plusieurs courtes pièces pour orchestre et maintes transcriptions, sans oublier force musiques de chambre et pages instrumentales, surtout pianistiques.

extrait des notes rédigées par Alfredo Bonavera © 1988
Français: Hypérion

Giuseppe Martucci (geboren 1856 in Capua, gestorben 1909 in Neapel) lebte ein kurzes, aber intensives Leben. Er war ein Pianist von internationalem Rang, stark bewundert von Liszt und Rubinstein, sowie ein großartiger Dirigent, Komponist und Rektor des Liceo Musicale di Bologna, wo er auch Kompositionsunterricht gab.

Merkwürdigerweise assoziiert man Martuccis Name meistens mit einem 1932 in Bologna stattgefundenen dramatischen Ereignis. Zur Würdigung des zwanzigsten (eigentlich dreiundzwanzigsten) Todestages von Martucci entschied sich Toscanini, ein auf zwei Abende verteiltes Programm zu dirigieren, das ausschließlich Martuccis Werken gewidmet war. Die Proben liefen gut, und man erwartete zu diesem Ereignis den Besuch von Prominenten aus Rom. Aber es verbreitete sich die Nachricht, der Maestro würde bei der Eröffnungszeremonie nicht die Giovinezza [Triumphhymne der Nationalen Faschistischen Partei] spielen, eine Tatsache, die den Zorn der Beamten und Parteimitglieder erregte. Ein schrecklicher Aufruhr entstand, der Toscanini verletzte—und seine Auswanderung aus Italien beschleunigte.

Zu den Komponisten, die Martucci als Dirigent am meisten förderte, gehörten die zwei zeitgenössischen Giganten Brahms und Wagner (Martucci war es auch, der Tristan und Isolde in Italien einführte). Kein Wunder also, dass seine Musik von deren beeinflusst wurde; von Brahms hauptsächlich hinsichtlich der Formenstrenge und von Wagner aufgrund der farbenreichen Orchestrierung und des besonderen Einsatzes der Chromatik und ornamentalen Vorschläge. Allerdings minderten solche Einflüsse unbedingt nicht die Originalität von Martuccis Musik, ihre Eigenheit oder ihre eindeutig italienische Färbung. Martuccis Werkliste sträubt sich gegen gewisse Erwartungen, schrieb dieser italienische Komponist doch anstatt Opern (eine weit verbreitete italienische Tradition) zwei hervorragende groß angelegte Sinfonien und diverse Lieder—letztgenannte Gattungen waren den Italienern sehr fremde Ausdrucksformen. Er komponierte auch ein Klavierkonzert, verschiedene kurze Stücke für Orchester, viele Transkriptionen und eine große Anzahl an Kammermusikwerken und Stücken für einzelne Instrumente, die letztgenannten Kompositionen hauptsächlich für Klavier.

aus dem Begleittext von Alfredo Bonavera © 1988
Deutsch: Elke Hockings