Jacob Obrecht (1457/8–1505) was born in Ghent and died in Ferrara. If the place of death suggests that he was yet another Franco-Flemish composer who received his training in the Low Countries and made his living in Italy, this is inaccurate. For although Obrecht was probably the most admired living composer alongside Josquin des Prés, he consistently failed to find employment in the Italian Renaissance courts. The reason for this may have been that he could not sing well enough: musicians at that time were primarily required to perform, to which composing took second place. Instead he was engaged by churches in his native land – in Utrecht, Bergen op Zoom, Cambrai, Bruges and Antwerp – before he finally decided in 1504 to take the risk and go to the d’Este court in Ferrara. Within a few months of arriving there he had contracted the plague. He died as the leading representative of Northern polyphonic style.

from notes by Peter Phillips © 1996

Jacob Obrecht (1457/8–1505) naquit à Gand et mourut à Ferrare. Ce lieu évoque le parcours de l’un de ces compositeurs franco-flamands qui reçurent une formation aux Pays-Bas et exercèrent en Italie, mais tel ne fut pas le cas d’Obrecht. Car bien qu’il ait sans doute été le compositeur le plus admiré de son vivant, avec Josquin, il eut le plus grand mal à trouver un poste dans les cours de la Renaissance italienne – du fait peut-être qu’il n’était pas un assez bon chanteur: à cette époque, on demandait avant tout aux musiciens de chanter, et la composition ne venait qu’en second lieu. Il trouva, en revanche, emploi dans les églises de son pays natal, à Utrecht, Bergen op Zoom, Cambrai, Bruges et Anvers, puis il décida enfin, en 1504, de courir le risque et de se rendre à la cour d’Este, à Ferrare. Quelques mois après son arrivée, il fut atteint par la peste. À sa mort, il était le représentant le plus important du style polyphonique du nord.

extrait des notes rédigées par Peter Phillips © 1996
Français: Myrna F Denis/Gimell

Jakob Obrecht (1457/58–1505) wurde in Ghent geboren und starb in Ferrara. Wenn man nun aus dem Sterbeort schließen wollte, er sei nur noch einer unter vielen Komponisten, die ihre Ausbildung in den Niederlanden erhielten, um den Lebensunterhalt dann in Italien zu bestreiten, so trifft das nicht den Kern der Sache. Denn obgleich Obrecht neben Josquin des Prés wahrscheinlich der am meisten bewunderte Komponist seiner Zeit war, mißlang es ihm immer wieder, an einem der italienischen Höfe der Renaissance-Zeit eine Anstellung zu finden. Der Grund mag darin liegen, daß er als Sänger nicht gut genug war: von den Musikern dieser Zeit wurde primär erwartet, daß sie ausübende Künstler waren, als Komponisten sah man sie erst in zweiter Linie. Aber dennoch fand er Anstellungen in Kirchen seines Heimatlandes, in Utrecht, Bergen op Zoom, Cambrai, Brügge und Antwerpen, bis er sich schließlich 1504 dazu entschloß, das Risiko auf sich zu nehmen und sich an den Hof des Herzogs d’Este nach Ferrara zu begeben. Innerhalb weniger Monate nach seiner Ankunft infizierte er sich dort mit der Pest. Er starb als der führende Vertreter der nördlich der Alpen beheimateten Vokalpolyphonie, einer Tonsprache.

aus dem Begleittext von Peter Phillips © 1996
Deutsch: Gerd Hüttenhofer