It was at ‘Gut Zingst’, the home of Baron Christian Adolph von Seckendorff near Nebra, now in the German state of Saxony-Anhalt, that Friedrich Wieck first met Adolph Bargiel while they were both engaged in providing an education for the baron’s children. Wieck, who was acting as Hauslehrer (that is private tutor), was later to become the father of one of the most renowned pianists of her time, while Bargiel, whose role was to teach the Seckendorff children music, was later still to become her stepfather.

Friedrich Wieck was born on 18 August 1785 in Pretzsch, a small town some twelve miles from Wittenberg and about thirty from Leipzig. Although the other members of his family were not particularly interested in music, the young, and rather sickly, Friedrich was. However, when he enrolled at the University of Wittenberg, it was to study theology. Having graduated in 1807 and preached the obligatory trial sermon in Dresden, he left theology and any thoughts of a life of ministry behind, and sought work elsewhere. It was at this point that he began his career as a private tutor by joining the Seckendorff family at ‘Gut Zingst’.

Born on 1 November 1783 in Bauerwitz, Silesia (now Baborów, Poland), Adolph Bargiel was introduced to music by his father who gave him singing lessons. Later he was to study the piano, the cello and the violin. In 1802 he went to study law in Breslau (now Wrocław) as his father did not consider music to be a suitable career for any son of his. As it turned out, these studies were interrupted in 1806 by the Napoleonic War and it was then that Bargiel took up the post of music teacher to the Seckendorff children. In 1809 he relinquished this position and went to Leipzig to resume his law studies but, before long, he gave these up again in order to concentrate on music, eventually becoming a member of the Gewandhaus Orchestra.

Wieck continued as a tutor for nine years or so, working in the homes of various noble families in the neighbouring state of Thuringia, before setting himself up as a piano teacher and, with financial support from a friend, the proprietor of a piano and music shop in Leipzig. On 23 June 1816 Wieck married one of his pupils, the then nineteen-year-old Mariane Tromlitz. Daughter of a cantor in Plauen and granddaughter of Johann George Tromlitz (who was a renowned flautist and flute-maker), Mariane was a fine musician in her own right. During the first years of her marriage she sang the soprano solos in Mozart’s Requiem and Beethoven’s Mass in C major at the Leipzig Gewandhaus, and was also the piano soloist there in concertos by Ferdinand Ries, Jan Ladislav Dussek and John Field.

The Wiecks’ first child, a daughter named Adelheid, was born in August 1817 but survived only until the following May. Clara, their second daughter, was born on 13 September 1819. From the start, Friedrich was determined that, trained by him, this child would become a virtuoso pianist; she was not to disappoint him in this respect.

However, Wieck was soon proving to be such a domineering taskmaster for both his wife and their children that Mariane left him on 12 May 1824 to return to her parents’ home in Plauen, there to arrange a legal separation. She was only allowed to have Clara with her until the child’s fifth birthday, after which the law demanded that Wieck should have custody of her. The divorce was granted on 22 January 1825 and by August of that year Mariane had married Wieck’s erstwhile friend and colleague Adolph Bargiel. Wieck himself was to marry again in 1828, the same year in which Robert Schumann would travel to Leipzig to study with him. Wieck and his new wife Clementine Fechner went on to have three more children while Mariane and her new husband had four.

The first of these, Woldemar, was born on 3 October 1828 in Berlin, where his father was, by then, the director of a musical academy. Although nine years younger than his half-sister Clara, Woldemar was to develop a close and life-long relationship with her and subsequently with her husband. It was in 1840, after many years of bitter opposition from her father, that Clara was finally able to marry Robert Schumann, whom she had first met in the year that Woldemar was born.

In his early years the young Woldemar studied music at home with his parents, taking lessons from them on the piano, violin and organ. Later he studied further with Siegfried Wilhelm Dehn, who was the music librarian at the Royal Library in Berlin and an editor of the works of Bach. When he was eighteen, on the recommendation of Felix Mendelssohn and with the support of Clara and Robert Schumann, Bargiel enrolled at the Leipzig Conservatory, which Mendelssohn had founded in 1843. Among his teachers there were Ignaz Moscheles, with whom he studied the piano, and Niels Gade and Julius Rietz, who taught him composition.

Bargiel returned in 1850 to Berlin, where he attempted to earn a living first by teaching private pupils and then, gradually, by composing. He was helped in this latter endeavour by the Schumanns, who arranged for some of his early works to be published, including his first piano trio, a piece which was to become very popular during his lifetime. In his famous article Neue Bahnen (‘New paths’), written in 1853, Robert Schumann spoke of many new and significant talents which had recently arisen, and suggested that a new power in music was announcing itself. This intimation, he claimed, had been proved true by many aspiring artists of recent years even though their work was known only in comparatively limited circles. Schumann included among these ‘aspiring artists’ his half-brother-in-law Woldemar Bargiel. In time Schumann came to treasure his friendship with Bargiel and commissioned him to make piano-duet versions of some of his orchestral works.

In 1859 Bargiel was appointed professor at the Cologne Conservatory and six years later moved to a similar post in Rotterdam, the city in which he met his future wife Hermine, who was the sister of fellow composer Berthold Tours. Apparently it was a performance in The Hague of Bargiel’s Overture to Medea, Op 22, that helped secure this position for him. It was during his time in Rotterdam that Bargiel conducted the first performance in the Netherlands (on 22 April 1870) of Bach’s St Matthew Passion. The following year he was to conduct his own Symphony in C major, Op 30, during a concert which also included Beethoven’s Choral Fantasy and works by Schumann—notably the latter’s piano concerto, with Clara as soloist. Bargiel’s final academic appointment was at the Hochschule für Musik in Berlin, where he taught from 1874 until his death on 23 February 1897.

In addition to his teaching and composing, Bargiel also worked with Johannes Brahms on the complete editions of the works of both Robert Schumann and Frédéric Chopin. It was Brahms whom Schumann had singled out in his Neue Bahnen article as the only young musician who could ‘give expression to the times in the highest and most ideal manner’ and was, indeed, the chosen one, the man of destiny. Brahms and Bargiel would go on to become great friends, not least because of their mutual concern for Robert and Clara Schumann, and they very much enjoyed discussing, and sometimes criticizing, each other’s music.

As a composer, apart from his symphony, various overtures and some choral music, Bargiel concentrated mainly on works for the piano (including a set of three ‘character pieces’, Op 8, which he dedicated to Clara) and chamber music—most notably four string quartets, an octet in C minor (Op 15a) and three piano trios (Opp 6, 20 and 37).

from notes by Peter Avis © 2022

Friedrich Wieck fit la connaissance d’Adolph Bargiel à «Gut Zingst», la demeure du baron Christian Adolph von Seckendorff près de Nebra, aujourd’hui dans le Land allemand de Saxe-Anhalt. Tous deux était chargé de l’éducation des enfants du baron. Wieck, qui en était Hauslehrer (c’est-à-dire le précepteur), allait ensuite devenir le père de l’une des pianistes les plus célèbres de son temps, tandis que Bargiel, dont le rôle consistait à enseigner la musique aux enfants Seckendorff, allait par la suite tout de même devenir le beau-père de cette pianiste.

Friedrich Wieck naquit le 18 août 1785 à Pretzsch, petite ville située à une vingtaine de kilomètres de Wittenberg et environ cinquante kilomètres de Leipzig. Même si les autres membres de sa famille ne s’intéressaient pas particulièrement à la musique, ce n’était pas le cas du jeune Friedrich, assez maladif. Toutefois, lorsqu’il s’inscrivit à l’Université de Wittenberg, ce fut pour étudier la théologie. Ayant obtenu son diplôme en 1807 et prêché le sermon obligatoire qui faisait office d’examen à Dresde, il abandonna la théologie et toute idée de mener une vie de pasteur pour chercher du travail ailleurs. C’est à ce moment qu’il commença sa carrière de précepteur en rejoignant la famille Seckendorff à «Gut Zingst».

Né le 1er novembre 1783 à Bauerwitz, en Silésie (aujourd’hui Baborów, en Pologne), Adolph Bargiel fut initié à la musique par son père qui lui donna des leçons de chant. Il travailla ensuite le piano, le violoncelle et le violon. En 1802, il alla faire son droit à Breslau (aujourd’hui Wrocław) car son père considérait que la musique n’était pas une carrière adéquate pour ses fils. En fin de compte, ces études furent interrompues en 1806 par la guerre napoléonienne et c’est alors que Bargiel devint le professeur de musique des enfants Seckendorff. En 1809, il renonça à ce poste et alla à Leipzig reprendre ses études de droit, mais il les abandonna bientôt à nouveau pour se concentrer sur la musique, devenant finalement membre de l’Orchestre du Gewandhaus.

Wieck continua à exercer des fonctions de précepteur pendant environ neuf ans, travaillant dans diverses familles de la noblesse dans l’État voisin de Thuringe, avant de s’établir comme professeur de piano et, avec le soutien financier d’un ami, comme propriétaire d’un magasin de pianos et de musique à Leipzig. Le 23 juin 1816, Wieck épousa l’une de ses élèves, Mariane Tromlitz, alors âgée de dix-neuf ans. Fille d’un cantor à Plauen et petite-fille de Johann George Tromlitz, un célèbre flûtiste et facteur de flûtes, Mariane était elle-même une bonne musicienne. Au cours des premières années de son mariage, elle chanta des solos de soprano dans le Requiem de Mozart et la Messe en ut majeur de Beethoven au Gewandhaus de Leipzig; elle s’y produisit aussi comme pianiste en soliste dans des concertos de Ferdinand Ries, Jan Ladislav Dussek et John Field.

Le premier enfant des Wieck, une fille nommée Adelheid, naquit en août 1817 mais ne survécut que jusqu’au mois de mai suivant. Clara, leur seconde fille, naquit le 13 septembre 1819. Dès le début, Friedrich s’était promis que cette enfant, formée par lui, deviendrait une pianiste virtuose; elle n’allait pas le décevoir à cet égard.

Toutefois, Wieck allait vite se révéler comme un tyran si autoritaire pour sa femme et leurs enfants que Mariane le quitta le 12 mai 1824 pour retourner chez ses parents à Plauen et y organiser une séparation de corps. Elle ne fut autorisée à garder Clara avec elle que jusqu’au cinquième anniversaire de l’enfant, après quoi la justice confia à Wieck la garde de sa fille. Le divorce fut prononcé le 22 janvier 1825 et, au mois d’août de la même année, Mariane épousa l’ancien ami et collègue de Wieck, Adolph Bargiel. Wieck lui-même se remaria en 1828, l’année où Robert Schumann allait se rendre à Leipzig pour étudier avec lui. Wieck et sa nouvelle épouse, Clementine Fechner, eurent trois autres enfants alors que Mariane et son nouveau mari en eurent quatre.

Le premier d’entre eux, Woldemar, naquit le 3 octobre 1828 à Berlin, où son père était alors directeur d’une académie de musique. Bien qu’il ait eu neuf ans de moins que sa demi-sœur Clara, Woldemar allait entretenir des relations étroites durant toute sa vie avec elle, puis avec son mari. C’est en 1840, après plusieurs années d’une farouche opposition de la part de son père, que Clara put finalement épouser Robert Schumann, qu’elle avait rencontré pour la première fois l’année de la naissance de Woldemar.

Au cours des premières années de sa vie, le jeune Woldemar étudia la musique chez lui avec ses parents, qui lui donnèrent des leçons de piano, de violon et d’orgue. Il travailla ensuite avec Siegfried Wilhelm Dehn, qui était le bibliothécaire musical à la Bibliothèque royale de Berlin et un éditeur des œuvres de Bach. À l’âge de dix-huit ans, sur la recommandation de Felix Mendelssohn et avec le soutien de Clara et Robert Schumann, Bargiel s’inscrivit au Conservatoire de Leipzig, que Mendelssohn avait fondé en 1843. Parmi ses professeurs figuraient Ignaz Moscheles, avec qui il étudia le piano, et Niels Gade et Julius Rietz, qui lui enseignèrent la composition.

En 1850, Bargiel retourna à Berlin, où il essaya de gagner sa vie en donnant des leçons en privé, puis, peu à peu, en composant. Il fut aidé dans cette dernière tâche par les Schumann, qui contribuèrent à la publication de certaines de ses premières œuvres, notamment son premier trio avec piano, une pièce qui allait devenir très populaire de son vivant. Dans son célèbre article Neue Bahnen («Nouveaux chemins»), écrit en 1853, Robert Schumann évoqua plusieurs nouveaux talents importants qui s’étaient récemment présentés, et laissa entendre qu’un nouveau pouvoir en musique s’annonçait. Cette annonce, affirma-t-il, avait été confirmée par beaucoup d’artistes en herbe au cours des dernières années, même si leur œuvre n’était connue que dans des cercles relativement restreints. Schumann inclut parmi ces «artistes en herbe» son (demi)-beau-frère Woldemar Bargiel. Avec le temps, il en vint à attacher une grande valeur à son amitié avec Bargiel et lui commanda des versions pour piano à quatre mains de certaines de ses œuvres pour orchestre.

En 1859, Bargiel fut nommé professeur au Conservatoire de Cologne et, six ans plus tard, il prit un poste analogue à Rotterdam, la ville où il rencontra sa future épouse Hermine, qui était la sœur de son collègue compositeur Berthold Tours. C’est apparemment une exécution à La Haye de son Ouverture de Médée, op.22, qui l’aida à obtenir à ce poste. C’est à l’époque où il était à Rotterdam que Bargiel dirigea la première exécution aux Pays-Bas (le 22 avril 1870) de la Passion selon saint Matthieu de Bach. L’année suivante, il allait diriger sa propre Symphonie en ut majeur, op.30, au cours d’un concert comportant aussi la Fantaisie chorale de Beethoven et des œuvres de Schumann—notamment le concerto pour piano de ce dernier, avec Clara en soliste. La dernière nomination professorale de Bargiel fut à la Hochschule für Musik de Berlin, où il enseigna à partir de 1874 jusqu’à sa mort le 23 février 1897.

Outre l’enseignement et la composition, Bargiel travailla aussi avec Johannes Brahms aux éditions complètes des œuvres de Robert Schumann et de Frédéric Chopin. C’est Brahms que Schumann avait distingué dans son article Neue Bahnen comme le seul jeune musicien capable de «traduire de façon idéale la plus haute expression de l’époque» et il fut d’ailleurs l’élu, l’envoyé du destin. Brahms et Bargiel devinrent de grands amis, en particulier à cause de leur intérêt commun pour Robert et Clara Schumann, et ils aimaient beaucoup débattre de leurs musiques respectives et parfois en faire la critique.

Comme compositeur, en dehors de sa symphonie, de diverses ouvertures et de musique chorale, Bargiel se concentra surtout sur des œuvres pour le piano (notamment un recueil de trois «pièces de caractère», op.8, qu’il dédia à Clara) et sur la musique de chambre—plus particulièrement quatre quatuors à cordes, l’octuor en ut mineur (op.15a) et trois trios avec piano (opp.6, 20 et 37).

extrait des notes rédigées par Peter Avis © 2022
Français: Marie-Stella Pâris

Friedrich Wieck und Adolph Bargiel trafen zum ersten Mal auf Gut Zingst zusammen, dem Wohnsitz des Freiherrn Christian Adolph von Seckendorff in der Nähe von Nebra, heute in Sachsen-Anhalt gelegen. Beide Männer waren dort als Erzieher der Kinder des Freiherrn angestellt. Wieck, der Hauslehrer, sollte später Vater einer der berühmtesten Pianistinnen ihrer Zeit werden; Bargiel, der den Kindern der Seckendorffs Musikunterricht erteilte, wurde wenige Jahre darauf zu ihrem Stiefvater.

Friedrich Wieck war am 18. August 1785 in der Kleinstadt Pretzsch geboren worden, knapp 20 Kilometer von Wittenberg und 50 von Leipzig entfernt. Gab es sonst in der Familie kein besonderes Interesse an Musik, so zeigte der junge, recht kränkliche Friedrich große Musikalität. An der Universität in Wittenberg allerdings schrieb er sich für Theologie ein. Nachdem er 1807 sein Examen hinter sich gebracht und in Dresden die obligatorische Probepredigt gehalten hatte, gab er die Theologie und die Aussicht auf ein Leben als Geistlicher auf und suchte sich andere Beschäftigung. Zu dieser Zeit wurde er Hauslehrer der Familie Seckendorff auf Gut Zingst.

Geboren am 1. November 1783 im schlesischen Bauerwitz (heute Baborów, Polen), bekam Adolph Bargiel Gesangsstunden von seinem Vater. Später lernte er das Klavier-, Cello- und Geigenspiel. 1802 ging er nach Breslau, um Jura zu studieren; Vater Bargiel betrachtete die Musik nicht als einen Beruf, der seiner Söhne würdig wäre. Adolph Bargiels Jurastudium wurde jedoch 1806 durch den Napoleonischen Krieg unterbrochen, und Bargiel wurde Musiklehrer der Kinder derer von Seckendorff. 1809 verließ er diese Stellung, um sein Jurastudium in Leipzig fortzusetzen; wenig später gab er es abermals auf, um sich ganz der Musik zu widmen. Er wurde schließlich Mitglied des Gewandhausorchesters.

Wieck war noch etwa neun Jahre als Hauslehrer auf den Wohnsitzen verschiedener Adelsfamilien im Nachbarstaat Thüringen tätig; dann ließ er sich in Leipzig als Klavierlehrer und, mit finanzieller Unterstützung durch einen Freund, Klavier- und Musikalienhändler nieder. Am 23. Juni 1816 heiratete er eine seine Schülerinnen, die neunzehnjährige Mariane Tromlitz. Die Tochter eines Plauener Kantoren und Enkelin von Johann Georg Tromlitz, einem bekannten Flötisten und Flötenmacher, war selber eine hervorragende Musikerin. In ihrem ersten Ehejahren sang sie als Sopranistin in Mozarts Requiem und in Beethovens C-Dur-Messe im Leipziger Gewandhaus und trat als Solistin mit Klavierkonzerten von Ferdinand Ries, Jan Ladislav Dussek und John Field auf.

Das erste Kind der Wiecks, eine Tochter mit Namen Adelheid, wurde im August 1817 geboren, starb jedoch schon im Mai des folgenden Jahres. Ihre zweite Tochter Clara wurde am 13. September 1819 geboren. Von Anfang an fasste Friedrich Wieck den Entschluss, aus diesem Kind eine Klaviervirtuosin zu machen; es sollte ihn nicht enttäuschen.

Bald jedoch erwies sich Wieck seiner Frau und seinen Kindern gegenüber als ein so herrschsüchtiger Zuchtmeister, dass Mariane ihn am 12. Mai 1824 verließ und in ihr Elternhaus zurückkehrte; dort reichte sie die Scheidung ein. Ihre Tochter Clara durfte sie nur bis zu deren fünftem Geburtstag bei sich haben; danach, so wollte es das Gesetz, würde der Vater ihre Erziehung übernehmen. Die Scheidung wurde am 22. Januar 1825 ausgesprochen, und im August desselben Jahres heiratete Mariane Wiecks einstigen Freund und Kollegen Adolph Bargiel. Wieck selber ging 1828 eine zweite Ehe ein, im selben Jahr, in dem Robert Schumann nach Leipzig zog und sein Schüler wurde. Wieck und seine zweite Frau Clementine Fechner bekamen noch drei gemeinsame Kinder, Mariane und ihr zweiter Ehemann vier.

Das älteste davon, Woldemar, wurde am 3. Oktober 1828 in Berlin geboren, wo sein Vater inzwischen die angesehene Logier’sche Akademie leitete, eine Musikschule. Obwohl er neun Jahre jünger als seine Halbschwester Clara war, pflegten beide eine enge Freundschaft, die später auch Claras Ehemann einschloss. 1840, nach Jahren erbitterten Widerstands von Vater Wieck, konnte Clara endlich Robert Schumann heiraten; kennengelernt hatte sie ihn im selben Jahr, in dem Woldemar geboren wurde.

Als Kind bekam Woldemar Musikunterricht von seinen Eltern und lernte das Klavier-, Geigen- und Orgelspiel. Später studierte er bei Siegfried Wilhelm Dehn, Musikbibliothekar an der Königlichen Bibliothek zu Berlin und Herausgeber der Werke Bachs. Mit 18 Jahren schrieb sich Woldemar auf Empfehlung Felix Mendelssohns und mit Fürsprache durch Clara und Robert Schumann am Leipziger Konservatorium ein, das Mendelssohn 1843 gegründet hatte. Zu seinen Lehrern zählten Ignaz Moscheles, bei dem er Klavier studierte, sowie Niels Wilhelm Gade und Julius Rietz, die ihn in Komposition unterrichteten.

Bargiel kehrte 1850 nach Berlin zurück, wo er versuchte, seinen Lebensunterhalt mit Privatunterricht und, nach und nach, mit Komponieren zu bestreiten. Dabei unterstützte ihn das Ehepaar Schumann, das dafür sorgte, dass erste Werke gedruckt wurden. Dazu gehörte sein erstes Klaviertrio, das zu seinen Lebzeiten große Beliebtheit erlangen sollte. Robert Schumann schrieb in seinem berühmten Artikel Neue Bahnen von 1853 von „manchen neuen bedeutenden Talenten“: eine „neue Kraft der Musik schien sich anzukündigen, wie dies viele der hochaufstrebenden Künstler der jüngsten Zeit bezeugen, wenn auch deren Productionen mehr einem engeren Kreise bekannt sind“. Zu diesen „hochaufstrebenden Künstlern“ zählte Schumann auch seinen Halbschwager Woldemar Bargiel. Er lernte dessen Freundschaft bald zu schätzen und vertraute ihm die Aufgabe an, einige seiner Orchesterwerke für zwei Klaviere zu bearbeiten.

1859 wurde Bargiel Professor am Konservatorium in Köln, sechs Jahre später wurde er auf eine ähnliche Stellung in Rotterdam berufen, wo er seine zukünftige Ehefrau Hermine traf, die Schwester des Komponisten Berthold Tours. Den Ruf nach Rotterdam hatte ihm offenbar eine Aufführung seiner Ouvertüre zu Medea, op. 22, in Den Haag eingebracht. In seiner Zeit in Rotterdam dirigierte Bargiel auch am 22. April 1870 die erste Aufführung von Bachs Matthäuspassion in den Niederlanden. Im Jahr darauf sollte er seine eigene Sinfonie C-Dur, op. 30, dirigieren—in einem Konzert, in dem auch Beethovens Chorfantasie und Komposition Robert Schumanns zu Aufführung kamen, vor allem dessen Klavierkonzert mit Clara als Solistin. Seine letzte akademische Position bekleidete Bargiel an der Berliner Hochschule für Musik, wo er von 1874 bis zu seinem Tod am 23. Februar 1897 lehrte.

Neben seinem Wirken als Lehrer und Komponist arbeitete Bargiel zusammen mit Johannes Brahms an den Gesamtausgaben der Werke Robert Schumanns und Frédéric Chopins. Brahms war es gewesen, den Schumann in Neue Bahnen als jenen jungen Musiker hervorgehoben hatte, „der den höchsten Ausdruck der Zeit in idealer Weise auszusprechen berufen wäre“, ja als einen „Berufenen“. Brahms und Bargiel wurden enge Freunde, nicht zuletzt weil beide Robert und Clara Schumann so nahestanden; sie schätzten es sehr, miteinander über ihr Schaffen zu reden und sich bisweilen auch gegenseitig zu kritisieren.

Sieht man einmal von seiner Sinfonie, einigen Ouvertüren und Chorwerken ab, so schrieb Bargiel vornehmlich Klaviermusik, darunter „Drei Charakterstücke“, op. 8, die er Clara widmete, sowie Kammermusik; hervorzuheben sind seine vier Streichquartette, ein Oktett c-Moll (op. 15a) und die drei Klaviertrios (op. 6, 20 und 37).

aus dem Begleittext von Peter Avis © 2022
Deutsch: Friedrich Sprondel