Alfredo Napoleão grew up in a musical family. His father, Alexandre Napoleão, was a musician, and his brothers Artur (1843–1925) and Annibal (1845–1880) also became pianist–composers. Artur went on to become one of the most successful music publishers in Brazil. Their mother, Joaquina Maria dos Santos, died when Alfredo was only a year old. He then was cared for by his maternal grandmother in a city near his birthplace of Porto while his father worked in London. In 1858 his father brought him to live in London, where he studied with a certain Professor Wood (not to be confused with Sir Henry Wood of Proms fame), who was also married to a Portuguese woman and who eventually established a school in Lisbon. Alfredo continued his studies with him until 1868, when he joined his brothers in Brazil in order to pursue his career.

In Brazil Napoleão first worked in a piano store in Rio de Janeiro. In 1869 he gave his debut recital at the Teatro Lírico, attended by Dom Pedro II, with great success. After touring Rio Grande do Sul and Rio da Prata, Alfredo took up residence in Buenos Aires, Argentina, and Montevideo, Uruguay, where he taught the piano. In 1879 he returned to Rio and toured the northern Brazilian provinces, staying for two years in Pernambuco where he also taught the piano. During these years in South America Alfredo was at the height of his fame. In 1882 he returned to Portugal, giving concerts in Lisbon and Porto, where he received glowing critical acclaim; he was equally appreciated in London and Paris. In 1889 he returned to Brazil and gave many concerts throughout the entire South American continent. He finally returned to Porto, the city of his birth, in 1891, where he taught the piano and performed both there and in Lisbon.

As a pianist, Alfredo Napoleão was a great interpreter of Bach, Beethoven and Schumann, and he and his brother Artur did much to promote Luso-Brazilian music, including their own. As a composer, Alfredo wrote four piano concertos and a Polonaise for piano and orchestra, an Ouverture symphonique for large orchestra, chamber music, and sonatas and shorter works for solo piano.

from notes by Nancy Lee Harper © 2014

Alfredo Napoleão grandit dans un milieu musical. Son père, Alexandre Napoleão, était musicien et ses frères Artur (1843–1925) et Annibal (1845–1880) devinrent pianistes-compositeurs. Artur sera en outre l’un des éditeurs de musique les plus florissants du Brésil. Alfredo avait seulement un an quand sa mère, Joaquina Maria dos Santos, mourut et ce fut sa grand-mère maternelle qui prit soin de lui dans une ville proche de Porto (où il était né); son père, lui, travaillait à Londres. En 1858, Alfredo le rejoignit pour étudier avec un certain professeur Wood (à ne pas confondre avec Sir Henry Wood et ses célèbres Proms), qui était également marié à une Portugaise et finit par fonder une école à Lisbonne. Alfredo poursuivit ses études avec lui jusqu’en 1868, année où il retrouva ses frères au Brésil, pour y poursuivre sa carrière.

Napoleão commença par travailler dans un magasin de pianos, à Rio de Janeiro. En 1869, il triompha dans son premier récital au Teatro Lírico, en présence de Dom Pedro II. Après une tournée qui le mena de Rio Grande do Sul à Rio da Prata, il vécut à Buenos Aires, en Argentine, et à Montevideo, en Uruguay, où il enseigna le piano. En 1879, il rentra à Rio et fit une tournée dans les provinces septentrionales du Brésil, passant deux ans à Pernambouc, où il enseigna aussi le piano. Ces années sud-américaines marquèrent le sommet de sa gloire. En 1882, de retour au Portugal, il donna, à Lisbonne et à Porto, des concerts louangés par la critique; il fut tout autant apprécié à Londres et à Paris. En 1889, il regagna le Brésil et multiplia les concerts à travers tout le continent sud-américain. En 1891, il retrouva finalement Porto, sa ville natale, où il enseigna le piano et donna des concerts; il se produisit aussi à Lisbonne.

Comme pianiste, Alfredo Napoleão fut un grand interprète de Bach, Beethoven et Schumann; son frère Artur et lui firent beaucoup pour promouvoir la musique luso-brésilienne—y compris la leur. Comme compositeur, il écrivit quatre concertos pour piano, une Polonaise pour piano et orchestre, une Ouverture symphonique pour grand orchestre, de la musique de chambre, des sonates et des œuvres plus courtes pour piano solo.

extrait des notes rédigées par Nancy Lee Harper © 2014
Français: Hypérion

Alfredo Napoleão wuchs in einer musikalischen Familie auf. Sein Vater, Alexandre Napoleão, war Musiker und seine Brüder Artur (1843–1925) und Annibal (1845–1880) wurden ebenfalls Pianisten und Komponisten. Artur sollte einer der erfolgreichsten Musikverleger in Brasilien werden. Ihre Mutter, Joaquina Maria dos Santos, starb, als Alfredo erst ein Jahr alt war. Daraufhin wurde er in der Nähe seiner Geburtsstadt Porto von seiner Großmutter mütterlicherseits aufgezogen, während sein Vater in London arbeitete. 1858 nahm sein Vater ihn zu sich nach London, wo er von einem gewissen Professor Wood (nicht zu verwechseln mit Sir Henry Wood, der die Proms berühmt machte), unterrichtet wurde, welcher ebenfalls mit einer Portugiesin verheiratet war und schließlich in Lissabon eine Schule begründete. Alfredo blieb bis 1868 bei Wood und folgte dann seinen Brüdern nach Brasilien, um sich dort eine Karriere aufzubauen.

In Brasilien arbeitete Napoleão zunächst in einem Klaviergeschäft in Rio de Janeiro. 1869 gab er sein Debütkonzert im Teatro Lírico, was sehr erfolgreich war und von Dom Pedro II. besucht wurde. Nachdem er Konzertreisen nach Rio Grande do Sul und Rio da Prata unternommen hatte, ließ Napoleão sich in Buenos Aires (Argentinien) und in Montevideo (Uruguay) nieder, wo er Klavierunterricht gab. 1879 kehrte er nach Rio zurück und reiste durch die nordbrasilianischen Provinzen und blieb zwei Jahre lang in Pernambuco, wo er ebenfalls Klavierunterricht erteilte. Während dieser Jahre in Südamerika befand sich Alfredo Napoleão am Höhepunkt seines Ruhmes. 1882 kehrte er nach Portugal zurück und gab Konzerte in Lissabon und Porto, wo ihm glühendes Kritikerlob zuteil wurde; ebenso begeistert wurde er in Paris und London aufgenommen. 1889 reiste er zurück nach Brasilien und gab zahlreiche Konzerte auf dem gesamten südamerikanischen Kontinent. Schließlich kehrte er 1891 in seine Geburtsstadt Porto zurück, wo er Klavierunterricht erteilte; seine Konzerttätigkeit führte er sowohl in Porto als auch in Lissabon fort.

Als Pianist war Alfredo Napoleão ein großer Interpret der Werke Bachs, Beethovens und Schumanns, und er und sein Bruder Artur setzten sich sehr für die luso-brasilianische Musik ein. Als Komponist schrieb Napoleão vier Klavierkonzerte und eine Polonaise für Klavier und Orchester, eine Ouverture symphonique für großes Orchester, Kammermusik sowie Sonaten und kürzere Werke für Klavier solo.

aus dem Begleittext von Nancy Lee Harper © 2014
Deutsch: Viola Scheffel