Eugen Francis Charles d’Albert was born at 9 Newton Terrace, Glasgow, on 10 April 1864 into a family of Italian extraction which probably included Domenico Alberti, to whom the famous bass device is attributed. Eugen’s grandfather, François Benoit d’Albert, was captain of cavalry and aide-de-camp to General Frère of the Imperial Army of France, dying ‘a hero’s death for his Emperor’ in the battle of Waterloo. It was his son, Charles Louis Napoléon, Eugen’s father, who moved the family to Britain, settling in Newcastle upon Tyne where he published Ballroom Etiquette, ran his own band, and in 1863 married Annie Rowell.

Eugen did not go to school (the great Education Act was not yet passed) but was taught by his father. On 17 May 1876 he entered, as one of its first intake, the National Training School for Music (now the Royal College of Music) headed by Arthur Sullivan. The place was won in a competition. The family moved to lodgings in South Kensington. At the School the boy made quite a name for himself and soon added the Queen’s Scholarship to the one from Newcastle. Many years later, W G Alcock was to write:

I first saw d’Albert on May 17th, 1876 at the opening of the National Training School for Music. We students had assembled for an examination, the purpose of which was to decide under which Professors we should severally study. We hung about the passages, making new friendships, and listening casually to the examination taking place in what is now the Council Room of the Royal College of Organists. I remember standing at the door watching a chubby boy playing (I think) the Concerto in A minor by Hummel. At its conclusion Ernst Pauer (who examined us) said, ‘Ach, you will be with me,’ evidently seeing future possibilities. His playing certainly was astonishing for a boy of twelve, and by the time he was fifteen his technical command and sense of interpretation were far ahead of his years.

Sullivan held a class in composition, in which d’Albert always distinguished himself, bringing a prodigious amount of work each week. He amazed us all one day by producing a Suite for Pianoforte, which he played brilliantly, Sullivan sending me to fetch Stainer, who was teaching upstairs, to hear it. So, to our delight we had it all again. The Preludium was included in the last ARCM syllabus, and the Gavotte and Musette are still played. The work is an astonishing example of precocity, being distinguished by that finish and grasp of effect only to be expected from one far more advanced in years and experience.

We had to play our own compositions at these lessons, and I was always nervous and diffident when my turn came. So d’Albert most kindly played them for me, making them as presentable as he could. There was a point in an ‘alleged’ Sonata of mine which pleased him, and I recall his appreciative glance at me when it arrived. I was ever grateful for his condescension and willing help. The visit of Wagner to London in 1877 gave us much to think about and wonder at. D’Albert soon acquired a wide knowledge of the ‘music of the future’, and would play to us some (then) complicated progression. ‘Now just listen to this … Isn’t that an amazing passage?’ and so on.

His performance of the Schumann Concerto at a student’s concert at old St James’s Hall before the Prince and Princess of Wales showed brilliant promise, later to be fully justified, and his gifts as a composer were proved at the same concert by his Concert Overture in C. I recall his being presented by Sullivan to the Prince and Princess amid great enthusiasm.

The Overture in C was a replacement for an earlier one rejected by Sullivan. This may be the origin of the stories of clashes between master and student. Whatever the difficulties, he was, after all, in his early teens and in a totally new environment; they cannot have amounted to much for he was very soon invited to play for Queen Victoria, and to stay at Osborne where he and the Duke of Edinburgh (a violinist of ability) played together. Such invitations could have resulted only from Sullivan’s recommendation.

Whilst a student d’Albert gave several public performances and shortly afterwards played his own Concerto in A under Hans Richter, subsequently being invited to stay with Richter’s family in Vienna. He arrived there late in 1881 and his first impressions included astonishment at the musical abilities of the little Richter children and amazement at the sound of the Vienna Philharmonic. As a member of the Richter household he met and heard many of the dignitaries of musical Vienna, in particular von Bülow and Brahms. He was later to play the latter’s two Concertos under the composer’s baton.

D’Albert was awarded the prestigious Mendelssohn Scholarship for composition, but he remained intent on making his way as a pianist and the required compositions were not produced. The awarding committee showed enormous patience at the patently flimsy excuses offered by this fiery but obviously talented teenager. Even so, the award was eventually withdrawn, but d’Albert was not much worried, for by this time he was enrolled at Weimar to study under Liszt.

He seems not to have spent much time with Liszt, but the impact was clearly strong, and Liszt, not given to lavish praise, wrote, ‘There was also an artist, an extraordinary pianist, by the name of d’Albert. Hans Richter, the eminent conductor, introduced him to me in Vienna last April. Since then he has worked at Weimar, under my tutelage. I know of no more gifted as well as dazzling talent than that of d'Albert’.

With the heady feeling of youth, suddenly liberated from parents and college and immersed in a very different environment viewed through romantically-tinted spectacles, d’Albert wrote to a German newspaper in 1884, running down England, the English, English weather and English musical life. It was a silly and impetuous letter from a person not yet mature. Later The Times, itself less staid than it subsequently became, also published it.

Nevertheless, d’Albert was ill at ease in Germany, as his daughter remembers: ‘He became a German composer because Germany was the centre of music in those days, but he never had a permanent home there. He had many misgivings about Germany. He never lived there except with Carreño in Coswig, Saxony (1892–1895). He never became a German national. No, he kept his British passport till the First War, then he became a Swiss citizen’. (In 1892 d’Albert had married Teresa Carreño, a Venezuelan pianist and opera singer, capable conductor and slight composer. The marriage lasted only three years—it was Carreño’s third.)

In 1907 he succeeded Joachim as Director of the Hochschule für Musik in Berlin, but the extent to which he regarded it as a teaching or as an administrative post is unclear. Backhaus, Dohnányi, Howard Jones, Rehberg and Risler are amongst those who spoke of themselves as his students, but his daughter has suggested otherwise: ‘He detested teaching, he did not have pupils. Various people played for him, he always encouraged them but they never had lessons’.

During his later years d’Albert devoted himself increasingly to composition but continued to appear as a pianist. Reviews of these years are mixed. His records, made between 1910 and 1930, reflect this; insight and virtuosity alternate with the mundane and inaccurate. When not travelling, he lived mainly in Italy, Austria and Switzerland. He died in Riga of a heart attack in 1932.

from notes by Eliot Levin © 1994

Eugen Francis Charles d’Albert est né le 10 avril 1864 au’ 9 Newton Terrace à Glasgow. Sa famille, d’origine italienne, comptait probablement parmi ses membres Domenico Alberti, à qui l’on doit la fameuse «basse Alberti». Le grand-père d’Eugen, François Benoît d’Albert, était un capitaine de la cavalerie et un aide de camp du Général Frère de l’armée impériale de France. Il mourut «en héros pour son Empereur» à la bataille de Waterloo. Ce fut son fils, Charles Louis Napoléon, le père d’Eugen, qui déménagea avec sa famille en Grande-Bretagne, s’établissant à Newcastle-Upon-Tyne, où il publia Ballroom Etiquette [Etiquette pour salle de bal], dirigea son propre orchestre, et épousa Annie Rowell en 1863.

Eugen ne reçut pas d’éducation scolaire (la législation concernant l’éducation n’était pas encore en vigueur), mais il fut éduqué par son père. Le 17 mai 1876, il fut admis sous concours comme un des premiers élèves au National Training School of Music (maintenant le «Royal College of Music») administré à cette époque par Arthur Sullivan. La famille déménagea par la suite dans un logement situé à «South Kensington» à Londres. Dès lors, le jeune garçon acquit une excellente réputation, et bientôt une nouvelle bourse (le «Queen’s Scholarship») fut attribuée «au jeune homme de Newcastle». Quelques années plus tard, W G Alcock écrivit:

J’ai rencontré d’Albert pour la première fois le 17 mai 1876, le jour d’ouverture du «National Training School of Music». Nous, les étudiants, étions assemblés pour un examen dont le but était de déterminer avec quel professeur nous allions étudier individuellement. Nous attendions dans les couloirs, rencontrant de nouveaux amis et écoutant d’une oreille légère les examens prenant place dans la salle qui est maintenant la chambre du conseil du collège royal des organistes. Je me souviens, j’étais debout près de la porte, regardant un garçon joufflu qui jouait (je pense) le Concerto en La mineur de Hummel. A la fin de l’exécution, Ernst Pauer (qui était notre examinateur) déclara, «Ach, vous allez être avec moi», réalisant sûrement ses possibilités futures. Sa façon de jouer était certainement surprenante pour un garçon de douze ans, et lorsqu’il atteignit sa quinzième année, sa commande technique et son sens de l’interprétation étaient bien en avance sur son âge.

Sullivan professait la composition, et d’Albert se distinguait toujours dans ce domaine, produisant chaque semaine un nombre prodigieux d’œuvres. Il nous épata tous un jour en exécutant une Suite pour piano-forte qu’il joua brillamment, et Sullivan m’envoya chercher Stainer qui enseignait plus haut pour que celui-ci vienne l’écouter. A notre grand plaisir, nous eûmes la chance de l’écouter une nouvelle fois. Le Preludium fut intégré dans le dernier programme de l’ARCM, et la Gavotte ainsi que la Musette sont encore jouées de nos jours. L’œuvre est un exemple fascinant de précocité, qui se distingue par sa finesse d’exécution et son effet. Une telle œuvre ne peut être habituellement espérée que de quelqu’un possédant beaucoup plus d’expérience et un âge plus avancé.

Nous devions jouer nos propres compositions durant ces leçons, et j’étais toujours nerveux et timide lorsque mon tour se présentait. D’Albert les jouait donc gentiment pour moi, les présentant du mieux qu’il pouvait. Un passage d’une de mes «prétendues» sonates lui plut, et je me souviens de son coup d’œil appréciateur dans ma direction lorsqu’il joua ce passage. Je fus toujours reconnaissant envers sa complaisance et son empressement à m’aider. La visite de Wagner à Londres en 1877 occupa notre pensée et nous émerveilla. D’Albert acquit bientôt une grande connaissance de «la musique du futur» et jouait pour nous quelques progressions compliquées (pour l’époque). «Maintenant écoutez ceci … N’est-ce pas un passage merveilleux?» ainsi de suite.

Son exécution du Concerto de Schumann à un concert d’étudiants donné dans le vieux hall de saint James, devant le Prince et la Princesse de Galles, était brillante de promesse, promesse qui fut plus tard pleinement justifiée. Ses dons en tant que compositeur furent prouvés lors du même concert, grâce à son Ouverture de Concert en Ut majeur. Je me souviens que cette œuvre fut présentée par Sullivan au Prince et à la Princesse de Galles dans un climat délirant.

L’Ouverture en Ut majeur remplaçait une œuvre précédente rejetée par Sullivan. Ceci est peut-être à l’origine des histoires concernant certaines querelles entre le maître et l’élève. Malgré ces difficultés, il était, après tout, au début de la période de l’adolescence, et dans un environnement totalement nouveau; leurs querelles ne furent probablement pas sérieuses, car il fut bientôt invité à se produire devant la Reine Victoria, et devint un invité à Osborne, où lui et le Duc d’Edimbourg (un violoniste habile) jouèrent ensemble. De telles invitations n’auraient pu être obtenues sans les recommandations de Sullivan.

Alors qu’il était un étudiant, d’Albert se produisit lors de plusieurs concerts publics et joua peu de temps après son propre Concerto en La majeur sous la direction de Hans Richter. Il fut invité par la suite à séjourner avec la famille Richter à Vienne. Il s’installa chez eux vers la fin de 1881, et ses premières impressions furent celles de surprise à l’égard des habilités musicales des jeunes enfants Richter, et d’étonnement concernant la sonorité de l’orchestre philharmonique de Vienne. En tant qu’invité de la famille Richter, il rencontra et entendit plusieurs autorités musicales de Vienne, en particulier von Bülow et Brahms. Il joua plus tard les deux derniers Concertos mentionnés auparavant sous la direction du compositeur.

D’Albert obtint la prodigieuse bourse Mendelssohn pour la composition, mais son ambition était de devenir un pianiste. Aussi, les compositions requises ne virent jamais le jour. Le comité de l’attribution de la bourse démontra une patience énorme envers les excuses manifestement peu convaincantes qui furent offertes par le fougueux mais aussi talentueux adolescent. Même lors, l’offre de la bourse fut finalement retirée, mais d’Albert n’en fit pas un cas, car à l’époque il s’était déjà inscrit à Weimar pour étudier avec Liszt.

D’Albert ne semble pas avoir étudié longtemps avec Liszt, mais l’influence de ce dernier fut importante, et Liszt, qui n’était pas naturellement enclin à proférer des flatteries gratuites, écrivit, «Il y avait aussi un artiste, un pianiste extraordinaire du nom d’Albert. Hans Richter, l’éminent chef d’orchestre, me l’a présenté à Vienne en avril dernier. Depuis lors, il a travaillé à Weimar, sous ma tutelle. Je ne connais un talent plus doué ou plus brillant que celui d'Albert».

Avec un sentiment de jeunesse enivrant, soudainement libéré de ses parents et du collège, et plongé dans un environnement très différent vu à travers des verres tintés de romantisme, d’Albert fit publier un article dans un journal allemand en 1884, dénigrant l’Angleterre, les Anglais, le mauvais temps anglais, ainsi que la vie musicale anglaise. C’était une lettre peu réfléchie et impétueuse écrite par une personne n’ayant pas encore atteint l’âge de la maturité. Plus tard, The Times, moins sérieux qu’il le deviendrait par la suite, publia aussi la lettre.

Néanmoins, d’Albert était mal à l’aise en Allemagne, comme sa fille se remémore: «Il était devenu un compositeur allemand, car l’Allemagne était le centre musical à l’époque, mais il ne posséda jamais une résidence permanente dans ce pays. Il nourrissait plusieurs craintes concernant l’Allemagne. Il n’y vécut jamais sauf avec Carreño à Coswig, en Saxe (1892–1895). Il ne devint jamais un citoyen allemand. Non, il garda son passeport Britannique jusqu’à la Première Guerre Mondiale, puis il devint un citoyen de la Suisse». (En 1892 d’Albert épousa Teresa Carreño, une pianiste vénézuélienne et chanteuse d’opéra, ainsi qu’un chef d’orchestre habile et compositrice amateur. Le mariage ne dura que trois ans—c’était le troisième de Carreño.)

En 1907, il succéda à Joachim en tant que directeur de la Hochschule für Musik à Berlin, mais il est difficile de savoir si d’Albert considérait ce poste comme étant administratif, ou comme un poste d’enseignement. Backhaus, Dohnányi, Howard Jones, Rehberg et Risler sont parmi ceux qui déclarent avoir été professés par d’Albert, mais sa fille raconte une autre histoire: «Il détestait enseigner, il n’avait pas d’étudiants. Plusieurs personnes se produisirent devant lui, il les y encourageait toujours, mais ils ne reçurent jamais de leçons particulières».

Pendant ses dernières années, d’Albert se dévoua de plus en plus à la composition, mais continua aussi à se produire en tant que pianiste. Les critiques de l’époque sont variées. Ses enregistrements, accomplis entre 1910 et 1930, reflètent ce fait; la perspicacité et la virtuosité alternent avec le mondain et l’inexact. Quand il ne voyageait pas, il vivait principalement en Italie, en Autriche et en Suisse. Il mourut à Riga d’une crise cardiaque.

extrait des notes rédigées par Eliot Levin © 1994
Français: Isabelle Dubois

Eugen Francis Charles d’Albert wurde am 10. April 1864 in 9 Newton Terrace, Glasgow als Sohn einer Familie italienischer Herkunft geboren. Domenico Alberti, dem die Erfindung der berühmten Albertischen Bässe zugeschrieben wird, war wahrscheinlich ein Mitglied dieser Familie. François Benoit d’Albert, Eugens Großvater, war Kavalleriehauptmann und Adjutant von jenem General Frère der kaiserlichen Armee Frankreichs, der bei der Schlacht von Waterloo „einen Heldentod für seinen Kaiser“ starb. Sein Sohn Charles Louis Napoléon, der Vater Eugens, war es, der mit seiner Familie nach Großbritannien zog und sich in Newcastle-on-Tyne niederließ, wo er die Ballroom Etiquette herausgab, seine eigene Kapelle leitete, und 1863 Annie Rowell heiratete.

Eugen besuchte keine Schule (der große Education Act war noch nicht erlassen worden), sondern wurde von seinem Vater unterrichtet. Am 17. Mai 1876 wurde er als einer der ersten Gruppe von Schülern in die National Training School for Music (die jetzt Royal College of Music heißt) aufgenommen. Diese wurde damals von Arthur Sullivan geleitet. Seinen Ausbildungsplatz errang Sullivan in einem Wettbewerb. Die Familie zog in ein Quartier in South Kensington. Der Junge machte sich an der Schule einen Namen und gewann außer dem Stipendium aus Newcastle auch noch die Queen’s Scholarship. Viele Jahre später sollte W G Alcock ihn folgendermaßen beschreiben:

Ich begegnete d’Albert zum ersten Mal am 17. Mai 1876 bei der Eröffnung der National Training School for Music. Wir Studenten hatten uns zum Examen versammelt, das entscheiden sollte, bei welchen Professoren bestimmte Gruppen von uns studieren würden. Wir lungerten in den Gängen herum, schlossen neue Freundschaften und hörten ganz nebenbei der Prüfung zu, die in dem Raum stattfand, der jetzt der Sitzungssaal des Royal College of Organists ist. Ich kann mich erinnern, daß ich an der Tür stand und einen pummeligen Jungen das Konzert in a-moll von Hummel spielen hörte—ich glaube jedenfalls, daß es dieses Konzert war. Am Schluß sagte der uns examinierende Ernst Pauer „Ach, Du wirst bei mir studieren“, und er erkannte offensichtliche ein zukünftiges Potential. Das Spiel war ganz gewiß erstaunlich für einen Knaben von zwölf Jahren, und als er fünfzehn war, war er in seinen technischen Fertigkeiten und seinem Gefühl für Interpretation seinen Jahren weit voraus.

Sullivan hielt eine Kompositionsklasse ab, in der d’Albert sich auszeichnete, indem er jede Woche eine Unmenge von Arbeiten mitbrachte. Eines Tages erstaunte er uns alle, als er eine Klaviersuite hervorholte, die er dann brillant vorspielte. Sullivan schickte mich los, um Stainer, der im Stockwerk über uns unterrichtete, herbeizuholen, damit er die Suite hören konnte. So hörten wir sie zu unserer Freude gleich noch einmal. Das Präludium wurden in den letzten Lehrplan des ARCM aufgenommen, und die Gavotte und Musette werden noch immer gespielt. Das Werk ist ein verblüffendes Beispiel frühreifer Begabung und zeichnet sich durch eine technische Vollendung und Beherrschung von Effekten aus, wie man sie eigentlich nur von einem weitaus älteren und erfareneren Pianisten erwarten kann.

Bei diesen Unterrichtsstunden mußten wir unsere eigenen Kompositionen vorspielen, und ich war immer nervös und zaghaft, wenn ich an die Reihe kam. Daher war d’Albert so freundlich, sie für mich zu spielen und sie so akzeptabel zu machen, wie es ihm eben möglich war. Es gab eine Stelle in einer „sogenannten“ Sonate von mir, die ihm gefiel, und ich erinnere mich an den anerkennenden Blick, den er mir zuwarf, als er an diesem Punkt anlangte. Ich war ihm stets für seine gnädige Haltung und Hilfsbereitschaft dankbar. Der Besuch Wagners in London im Jahre 1877 gab uns viel Stoff zum Nachdenken und zu Spekulationen. D’Albert erwarb sich bald eine reiche Kenntnis der „Musik der Zukunft“ und spielte uns oft (damals) als kompliziert geltende harmonische Progressionen vor. „Nun hört einmal zu … Ist das nicht eine erstaunliche Passage?“ usw.

Sein Vortrag des Klavierkonzerts von Schumann bei einem in der St. James’s Hall in Anwesenheit des Prinzen und der Prinzessin von Wales abgehaltenen Studentenkonzert berechtigte die Hörer zu den größten Hoffnungen. Diese erfüllte er später, und beim selben Konzert bewies er sein kompositorisches Talent durch seine Konzertouvertüre in C. Ich erinnere mich daran, wie Sullivan ihn unter großer Begeisterung des Publikums dem Prinzen und der Prinzessin vorstellte.

Die Ouvertüre in C war der Ersatz für eine frühere, von Sullivan zurückgewiesene Ouvertüre. Dies mag der Grund dafür sein, daß Gerüchte von Konflikten zwischen Lehrer und Schüler kursierten. Was immer es für Probleme gewesen sein mögen, so war d’Albert schließlich erst im frühen Teenageralter und in einer gänzlich neuen Umgebung; der Konflikt kann nicht so groß gewesen sein, denn er wurde bald dazu eingeladen, Königin Viktoria vorzupielen und sich in Osborne aufzuhalten, wo er und der Herzog von Edinburgh (der ein sehr fähiger Violinist war) zusammen musizierten. Zu solchen Einladungen dürfte es wohl nur dank der Empfehlung von Sullivan gekommen sein.

Noch während seiner Studienjahre gab d’Albert einige öffentliche Darbietungen und spielte bald darauf sein eigenes Konzert in A unter der Leitung von Hans Richter. Richter lud ihn daraufhin zu einem Besuch bei seiner Familie in Wien ein. D’Albert kam dort spät im Jahre 1881 an und zu seinen ersten Eindrücken gehörten Erstaunen über die musikalischen Fertigkeiten der kleinen Kinder der Familie Richter und Verblüffung über den Klang der Wiener Philharmonie. Als Mitglied von Richters Haushalt lernte er viele wichtige Persönlichkeiten des Wiener Musiklebens kennen und hörte sie musizieren, insbesondere von Bülow und Brahms. Später sollte er zwei der Konzerte des letzteren unter dem Taktstock des Komponisten spielen.

D’Albert erhielt das sehr hochgeschätzte Mendelssohn-Stipendium für Komposition, aber er blieb darauf versessen, Ansehen als Pianist zu erringen und stellte die von ihm benötigten Kompositionen nicht fertig. Der Ausschuß, der das Stipendium verliehen hatte, zeigte große Geduld mit den offensichtlich fadenscheinigen Entschuldigungen, die dieser hitzige aber gewiß talentierte Jugendliche hervorbrachte. Trotzdem wurde ihm das Stipendium schließlich entzogen, doch machte sich d’Albert darüber keine besonderen Sorgen, denn zu dieser Zeit war er schon in Weimar zum Studium bei Liszt eingeschrieben.

Anscheinend verbrachte er nicht viel Zeit mit Liszt, aber der von ihm hinterlassene Eindruck war deutlich sehr stark; Liszt, der mit Lob nicht verschwenderisch war, schrieb: „Da gab es auch einen Künstler, einen außergewöhnlich Pianisten namens d’Albert. Der große Dirigent Hans Richter stellte ihn mir im letzten April in Wien vor. Seitdem hat er unter meiner Führung in Weimar gearbeitet. Mir ist kein anderes so reiches und so blendendes Talent wie das von d’Albert bekannt“.

In der unbedachten Gefühlsanwandlung eines Jugendlichen, der plötzlich von Eltern und Ausbildungsstätte befreit ist und sich in einer vollkommen anderen, von ihm durch eine romantische Brille betrachteten Welt befindet, schrieb d’Albert 1884 an eine deutsche Zeitung und machte England, die Engländer, das englische Wetter und das englische Musikleben schlecht. Es war ein alberner und überschwenglicher Brief aus der Feder einer noch unreifen Person. Später druckte auch The Times, die damals noch nicht so seriös war wie heute, den Brief ab.

Trotzdem fühlte sich d’Albert, laut den Erinnerungen seiner Tochter, in Deutschland nicht wohl: „Er wurde deutscher Komponist, da Deutschland zu jener Zeit das Zentrum des Musikschaffens darstellte, aber er besaß dort nie einen festen Wohnsitz. Er hatte viele Bedenken gegen Deutschland. Außer mit der Carreño in Coswig in Sachsen (1892–1895) wohnte er dort nie. Er nahm nie die deutsche Staatsangehörigkeit an. Nein, er behielt seinen britischen Paß bis zum Ersten Weltkrieg und wurde dann Bürger der Schweiz“. (1892 hatte d’Albert Teresa Carreño, eine venezolanische Pianistin und Opernsängerin, fähige Dirigentin und geringfügige Komponistin geheiratet. Die Ehe währte nur drei Jahre—es war die dritte Ehe der Carreño.)

Im Jahre 1907 wurde d’Albert Nachfolger des Direktors der Hochschule für Musik in Berlin, aber es ist unklar, inwieweit er dieses Amt als eine Dozentenstelle oder als rein administrativen Posten betrachtete. Backhaus, Dohnányi, Howard Jones, Rehberg und Risler sind unter denen, die von sich als von seinen Studenten sprachen, aber seine Tochter sieht die Dinge anders: „Er verabscheute das Unterrichten, er hatte keine Schüler. Verschiedene Leute spielten ihm vor, er ermutigte sie stets, aber sie hatten nie Unterrichtsstunden“.

Während seiner späteren Lebensjahre widmete d’Albert sich zunehmend der Kompositionsarbeit, aber gab weiterhin Vorträge als Pianist. Die Kritiken dieser Jahre sind gemischt. Seine zwischen 1910 und 1930 gemachten Schallplattenaufnahmen spiegeln dies wider: Einfühlungsgabe und Virtuosität wechseln sich mit dem Banalen und Ungenauen ab. Wenn d’Albert nicht reiste, so lebte er hauptsächlich in Italien, Österreich und der Schweiz. Er starb in Riga an einem Herzanfall.

aus dem Begleittext von Eliot Levin © 1994
Deutsch: Angelika Malbert