We know surprisingly little about the life of Francisco de Peñalosa. The bare facts are that he entered the Aragonese chapel in 1498, served there until the death of King Ferdinand in 1516 and subsequently joined the papal chapel in Rome before returning to Seville, where he held a canonry. There he passed his final years. It is immediately apparent from his cantus firmus Mass settings, which closely follow Franco-Netherlandish models in their subtle deployment of borrowed melodies, both sacred and secular, that he was a composer of considerable technical skill. Indeed, this is a technique that he extends, with a flourish of ingenuity, to one of his songs in the Madrid 'Palace Songbook'. In Por las sierras de Madrid, for example, he combines four popular melodies, all well-known refrains, adding a fifth borrowing in the bass, a Latin gloss taken from the Acts of the Apostles, which punningly alludes to the polytextuality of the upper voices: ‘They tell out in many languages the mighty deeds of God’.

In his motets, Peñalosa is less concerned with artifice than with an expressive projection of the texts. These are generally devotional in nature, with Marian and penitential themes predominant. Peñalosa’s approach to text-setting in his motets—surely influenced by his studies with the Sicilian humanist Lucas Marineus who taught Latin to the members of the Aragonese chapel—is largely syllabic, with due attention to the correct accentuation of the words and melismas largely restricted to the penultimate syllable of a phrase. Often entirely free of borrowed material, these motets use the phrase structure of the text as the basis for the musical framework. Peñalosa exploited this expressive freedom to the full, notably in the four-voice Precor te, Domine, a meditation on the sufferings of Christ on the Cross. Here the declamatory, homophonic sections intensify the affective character of certain passages in the text, the effect being rendered still more dramatic by the use of rests to offset these words.

from notes by Tess Knighton ©

Francisco de Peñalosa est probablement né en 1470, très certainement à Talavera de la Reina, près de Madrid. Il eut la chance de voir sa carrière de compositeur et de chanteur coïncider avec le début du «Siècle d’or» espagnol, période marquée par la prise de Grenade et l’expulsion définitive des Maures de la péninsule, la découverte du Nouveau Monde, l’unification des royaumes de Castille et d’Aragon sous la monarchie catholique de Ferdinand et Isabelle, et les débuts de l’ascension rapide de l’Espagne qui allait devenir la puissance dominante du XVIe siècle. En musique, sous l’influence flamande qui avait gagné toute l’Europe, des compositeurs de qualité et de caractère commencèrent à émerger dans les nouvelles conditions artistiques et sociales qui s’étaient instaurées en Espagne. En tant que compositeur, Peñalosa fut le personnage le plus important de la génération qui précéda celle de Morales.

Le plus ancien document existant faisant référence à Peñalosa est daté du 11 mai 1498, lorsqu’il fut admis comme chanteur à la chapelle de Ferdinand V d’Aragon. Plus tard, en 1511, il fut nommé maestro de música de la maison du petit-fils de Ferdinand, tout en restant au service de celui-ci jusqu’à sa mort en 1516. Sa longue association avec la cathédrale de Séville commença avec l’attribution d’une «prébende de canonicat» en 1505/6, qu’il réussit à obtenir malgré l’opposition du chapitre de la cathédrale. Les absences prolongées de Peñalosa devaient créer des tensions intermittentes, en particulier lorsqu’il demeura à Rome de 1517 à 1525 (bien qu’il fût à Séville quelque temps après la mort de Ferdinand). Le chapitre de Séville protesta contre son absence en dépit des appels à la tolérance que formula le pape lui-même: «Parmi les chanteurs de notre chapelle lors des occasions solennelles se trouve notre cher fils, Francisco de Peñalosa … musicien extraordinaire [qui] possède un art si exquis … que nous désirons ardemment sa présence constante.» De retour à Séville en 1525, il fut nommé Trésorier de la Cathédrale, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort en 1528. Il est enterré près de Guerrero dans la chapelle de La Virgen de la Antigua à la cathédrale de Séville.

extrait des notes rédigées par Martyn Imrie © 1993
Français: Jean-Paul Metzger

Francisco de Peñalosa wurde vermutlich im Jahre 1470 und aller Wahrscheinlichkeit nach in Talavera de la Reina in der Nähe von Madrid geboren. Er hatte zweifellos das Glück, daß seine Karriere als Komponist und Sänger mit dem Anbruch des Goldenen Zeitalters in Spanien zusammenfiel: sein Werdegang umspannt die Zeit der Eroberung Granadas und der endgültigen Vertreibung der Mauren, der Entdeckung der Neuen Welt, der Vereinigung der Königreiche Kastilien und Aragonien unter den katholischen Monarchen Ferdinand und Isabella und des darauffolgenden raschen Aufstiegs Spaniens zur herrschenden Weltmacht im 16. Jahrhundert. Unter dem zunehmenden Einfluß des internationalen „flämischen“ Stils auf die Musik, konnten spanische Komponisten von wahrer Vollkommenheit und Größe aufgrund der neuen und günstigen künstlerischen und gesellschaftlichen Bedingungen erstmals voll zur Geltung kommen. Penalosa gehörte zu den größten Komponisten dieser Zeit, der Generation vor Morales.

Das älteste bestehende Schriftstück, das sich auf Peñalosa bezieht, stammt vom 11. Mai 1498 und erwähnt seine Aufnahme als Sänger in die Kirche Ferdinand des Fünften von Aragonien. Im Jahre 1511 wurde er dann auch als maestro de música in den Haushalt von Ferdinands Enkel aufgenommen, blieb aber weiterhin bei Ferdinand bis zu dessen Tode im Jahre 1516. Seine langjährige Verbindung mit dem Dom von Sevilla begann mit der Verleihung eines „Pfarrei- Kanonikats“ im Jahre 1505/6, das er trotz des Widerstandes des Domkapitels übernahm. Dies führte aufgrund Peñalosas längerer Abwesenheiten von Sevilla, besonders während seines Rom-Aufenthalts von 1517 bis etwa 1525 (unterbrochen nur durch seine kurze Anwesenheit in Sevilla nach Ferdinands Tod), immer wieder zu Schwierigkeiten. Trotz Bitten um Toleranz selbst seitens des Papstes, „Zu den Sängern in unserer Kapelle bei feierlichen Gelegenheiten gehört unser geliebter Sohn Francisco de Peñalosa … ein außergewöhnlicher Musiker, [dessen] Kunst so groß ist, daß wir seine weitere Anwesenheit von Herzen wünschen“, protestierte das Domkapitel von Sevilla gegen seine Abwesenheit. Nach seiner Rückkehr nach Sevilla im Jahre 1525 wurde ihm das Amt des Schatzmeisters des Doms übertragen, welches er bis zu seinem Tode im Jahre 1528 bekleidete. Francisco de Peñalosa wurde in der Kapelle La Virgen de la Antigua im Dom von Sevilla nahe der Grabstätte von Guerrero beigesetzt.

aus dem Begleittext von Martyn Imrie © 1993
Deutsch: Margarete Forsyth

Francisco de Peñalosa nació probablemente en 1470 y casi seguro en Talavera de la Reina, cerca de Madrid. Sin duda fue afortunado en que su carrera como compositor y cantante coincidiera con los inicios del Siglo de Oro español, abarcando los tiempos de la conquista de Granada y la expulsión final de los moros, el descubrimiento del Nuevo Mundo, la unificación de los reinos de Castilla y Aragón bajo los Reyes Católicos Isabel y Fernando y el consiguiente comienzo del rápido ascenso de España como la potencia hegemónica de siglo XVI. En música, bajo la omnipresente influencia del estilo «flamenco» internacional, empezaron a surgir compositores españoles de calidad y carácter auténticos en las nuevas y favorables condiciones artísticas y sociales. En cuanto compositor, Peñalosa fue la figura más importante de esta, la generación anterior a Morales.

El más antiguo de los documentos existentes donde se hace referencia a Peñalosa data del 11 de mayo de 1498, cuando fue aceptado como maestro de música de la corte del nieto de Fernando, aunque seguiría con este monarca hasta su muerte en 1516. Su larga asociación con la catedral de Sevilla comenzó al concedérsele una «canonjía beneficial» en 1505–6, a la que accedió pese a la oposición del cabildo catedralicio. Esto le ocasionaría problemas intermitentes debido a sus largas ausencias, en especial cuando Peñalosa residió en Roma desde 1517 probablemente hasta 1525 (si bien acudió brevemente a Sevilla a la muerte de Fernando). El capítulo de la catedral protestaba de su ausencia, pese a que el mismo Papa solicitara tolerancia repetidas veces: «Entre los cantores de nuestra capilla en las ocasiones solemnes está nuestro amado hijo, Francisco de Peñalosa … músico extraordinario (quien) demuestra tan exquisita arte … que deseamos fervientemente su presencia continuada.» A su regreso a Sevilla en 1525 fue nombrado tesorero de la catedral, puesto que ocuparía hasta su fallecimiento en 1528. Yace enterrado cerca de Guerrero, en la capilla de La Virgen de la Antigua de la catedral sevillana.

extraído de las notas de Martyn Imrie © 1993