Ignaz Brüll was born on 7 November 1846 as the eldest son of a prosperous Jewish merchant family in the Moravian provincial town of Prossnitz (Prostejov). In 1850 he moved with his parents to Vienna which became the centre of his life and work. Brüll was originally destined to take over his father’s business, but because of his precocious gifts he also received a thorough musical education. He studied the piano with Julius Epstein, and composition with Johann Rufinatscha and Felix Otto Dessoff. An enthusiastic assessment when he was fourteen years old from Anton Rubinstein proved the decisive factor in his dedication to a musical career.

In 1864 he wrote his first opera, Die Bettler von Samarkand, and submitted it to the Court Theatre in Stuttgart, capital of Württemberg. At the end of 1866 he went there to supervise the production in person. Sadly his plans came to nothing and the score disappeared into the archives. Brüll nevertheless achieved significant successes with his First Serenade for Orchestra and with performances at the piano.

In the next fifteen years he made numerous concert tours which took him not only to musical centres such as Prague, Breslau, Berlin, Munich, Frankfurt, Dresden and Leipzig, but also to the remotest areas of the Hapsburg monarchy and of Germany. Between tours he gave regular concerts in Vienna. In 1871 he was offered a Professorship for Piano at the Stern Conservatory in Berlin, which he refused to avoid separation from his family. He taught from 1872 at the Horák Piano Schools, one of Vienna’s greatest private musical institutions, and became their artistic director in 1881. In the 1890s he refused an appointment to the Vienna Conservatory.

The sensational success of his second opera, Das goldene Kreuz, first performed on 22 December 1875 in Berlin, propelled Brüll from nowhere into the foremost ranks of contemporary composers. It also boosted his career as a pianist. The London publisher William Chappell engaged him early in 1878 for two concerts in England. At the same time the impresario Carl Rosa was preparing a production of Das goldene Kreuz, which had its London premiere at the Adelphi Theatre on 2 March. On 28 January Brüll made his debut in a ‘Monday Popular Concert’ which was such a success that it was followed by more than twenty further appearances in London, Liverpool and Manchester. Of his own works Brüll was able to secure performances of the Second Piano Concerto, the First Serenade, and other chamber and piano works.

He visited England again in 1881, between 31 January and 9 March, and gave eight concerts with the usual good response. Of his own compositions he gave the First Piano Concerto, the overture Macbeth, Op 46, the Op 14 Piano Trio and many works for piano.

The two concert tours to England marked the highest points in Brüll’s career as a virtuoso. In the following years he sharply reduced the number of his public performances to concentrate more on composition. After his marriage in 1882 to Marie Schosberg, the daughter of a Viennese banker, his house became a social focus in the city. He built up a large circle of friends, including Johannes Brahms, Carl Goldmark, Julius Epstein, Robert Fuchs, Anton Door, Richard Heuberger, Ludwig Rottenberg, Richard von Perger, Eusebius Mandyczewski, Eduard Hanslick, Gustav Mahler, Theodor Billroth, Joseph Breuer and others. He spent the summer months with his family in Upper Austria, initially in Ischl, and from 1890 in Unterach on the Attersee where he built his own holiday home, the ‘Berghof’. This too became a magnet for musicians, artists and literary figures.

As a composer Brüll remained faithful to the models which had brought him success in his early years, and flatly refused to have anything to do with new developments. He thereby placed himself in growing opposition to his time, but he nevertheless received many tributes on 7 November 1906, the occasion of his sixtieth birthday. When he unexpectedly died only a few months later, on 17 September 1907, the public mourned him as a serious musician whose artistic endeavours had always shown integrity and sincerity. Das goldene Kreuz kept his name alive for the following decades, until the Nazi ban on all Jewish artists finally swept it from the stage.

Although towards the end of his life Brüll’s position as a composer was undoubtedly contested, as a pianist he received unalloyed respect. Colleagues such as Franz Liszt, Anton Rubinstein and Clara Schumann, as well as many critics, regarded him as one of the leading exponents of his craft. His standing as an interpreter of Beethoven, Schumann and, later, Brahms was unchallenged. Brüll was above all noted for his sympathetic insight into the essence of a work, which only a virtuoso who is also a creative artist can possess. On top of this he had extraordinary technical power, which never became an end in itself or exhibited itself through flashy gestures. For this reason the critic Richard Specht described Brüll’s piano playing as ‘the purest, most complete re-creation without any virtuoso additions’. So it was no wonder that Brahms wanted to be sure that his works would be performed first of all by Brüll. Brahms had also formed the habit of playing all his larger works first to a selected group of critics and friends. For orchestral works this required the compromise solution of a four-handed performance on two pianos. Brüll was always brought in as his partner for these trial performances, not least because his phenomenal sight-reading ability made any preparation unnecessary. The four symphonies and the B flat major Piano Concerto were all first played in this way to small audiences.

Even when Brüll increasingly withdrew from the concert platform and restricted his appearances to the bare minimum, his reputation as a pianist hardly suffered. Particularly in his specialist areas, he had no reason to fear comparison with the brilliant younger generation of virtuosos. In Richard Specht’s judgment: ‘For all Rubinstein’s more powerful temperament, d’Albert’s inspired furioso, Busoni’s interpretative power, Rosenthal’s penetrating intellect and quite incredible technique, I have not heard one of them play the late Beethoven sonatas more powerfully or transparently, Schumann more profoundly or passionately, or Brahms more clearly, forcefully or romantically, than Brüll.’

As a composer Brüll stood firmly within the tradition of the conservative-classical school, as definitively established by Moritz Hauptmann and Julius Rietz in Leipzig. In the language of the time this tradition was described as being ‘in the direction of Schumann and Mendelssohn’. Its most distinguishing features were a clear awareness of form based on Classical models, and a measured form of expression which shunned excess and exaggeration. The catalogue of Brüll’s published works includes more than a hundred opus numbers. About the same number of works have survived in manuscript. He wrote eleven sound, largely very stageworthy operas, though of these only Das goldene Kreuz has really established itself. In addition he wrote the ballet Ein Märchen aus der Champagne, one symphony, three orchestral serenades, three overtures, two piano concertos, a rhapsody and two concert pieces for piano and orchestra, a violin concerto, a piano sonata, a sonata for two pianos, four piano suites and many other piano works of high quality. In the field of chamber music there are a piano trio, a sonata for cello and piano, and a suite and four sonatas for violin and piano, of which the third in E minor (Op 81) was thought by his contemporaries to be the best violin sonata after Brahms. His wide range of songs is also worth attention.

Brüll’s works—if considered outside the context of their own time, and especially if freed from competition with Brahms—contain many elements whose convincing technical quality and tasteful melodic composition could help to combat the narrowness of concert programmes of today. The present recording brings together the two piano concertos, and the Konzertstück (Andante and Allegro) for piano and orchestra, Op 88. The three works provide a very vivid impression of Brüll’s art.

from notes by Hartmut Wecker © 1998
English: Robert Flower

Aîné d’une prospère famille de marchands juifs, Ignaz Brüll naquit le 7 novembre 1846 dans la ville provinciale morave de Prossnitz (Prost÷jov). En 1850, ses parents déménagèrent à Vienne, qui devint le centre de sa vie et de son œuvre. Brüll était initialement destiné à reprendre l’affaire paternelle, mais ses dons précoces lui valurent également de recevoir une éducation musicale approfondie—il étudia le piano avec Julius Epstein, ainsi que la composition avec Johann Rufinatscha et Félix Otto Dessoff. Un avis enthousiaste d’Anton Rubinstein, l’année de ses quatorze ans, se révéla le facteur décisif dans son dévouement à une carrière musicale.

En 1864, il écrivit son premier opéra, Die Bettler von Samarkand, qu’il soumit au Théâtre de la cour, à Stuttgart, capitale princière du Wurttemberg. À la fin de 1866, il se rendit dans cette ville pour superviser la production en personne. Malheureusement, ses projets n’aboutirent à rien et la partition disparut dans les archives. Brüll obtint cependant d’importants succès avec sa Première sérénade pour orchestre et ses interprétations pianistiques.

Vinrent ensuite quinze années au cours desquelles il multiplia les tournées de concerts, visitant non seulement des centres musicaux comme Prague, Breslau, Berlin, Munich, Francfort, Leipzig ou Dresde, mais les régions les plus reculées de l’empire des Habsbourg et de l’Allemagne. Entre ces tournées, il donna régulièrement des concerts à Vienne. En 1871, il se vit offrir un poste de professeur de piano au Conservatoire Stern, à Berlin, mais refusa pour ne pas être séparé des siens. À partir de 1872, il enseigna à l’École de piano Horák, l’une des plus grandes institutions musicales privées de Vienne, dont il devint le directeur artistique en 1881. Dans les années 1890, il refusa une nomination au Conservatoire de Vienne.

Le succès phénoménal de son deuxième opéra, Dos goldene Kreuz, exécuté pour la première fois le 22 décembre 1875, à Berlin, propulsa Brüll au tout premier rang des compositeurs de son temps et renforça sa carrière de pianiste. Au début de 1878, l’éditeur londonien William Chappell l’engagea pour deux concerts en Angleterre. Au même moment, l’imprésario Carl Rosa préparait une production de Das goldene Kreuz, dont la première londonienne se tint à l’Adelphi Théâtre, le 2 mars. Le 28 janvier, Brüll fit ses débuts dans un «Monday Popular Concert» et remporta un succès tel qu’il se produisit ensuite plus de vingt fois à Londres, Liverpool et Manchester. Brüll put alors assurer l’interprétation de certaines de ses œuvres, comme le Second concerto pour piano, la Première sérénade, ainsi que d’autres œuvres de chambre et pièces pour piano.

Il se rendit de nouveau en Angleterre en 1881, entre le 31 janvier et le 9 mars, et donna huit concerts qui reçurent l’habituel bon accueil. Il joua certaines de ses pièces, dont le Premier concerto pour piano, l’ouverture Macbeth, op. 46, le Trio avec piano, op. 14 et maintes œuvres pour piano.

Les deux tournées de concerts en Angleterre marquèrent l’apogée de sa carrière de virtuose. Dans les années qui suivirent, il réduisit brusquement le nombre de ses apparitions publiques pour se concentrer davantage sur la composition. Après avoir épousé Marie Schosberg, la fille d’un banquier viennois, en 1882, il fit de sa maison l’un des centres mondains de la ville, où il réunit un vaste cercle d’amis, parmi lesquels Johannes Brahms, Cari Goldmark. Julius Epstein, Robert Fuchs, Anton Door, Richard Heuberger, Ludwig Rottenberg, Richard von Perger, Eusebius Mandyczewski, Eduard Hanslick, Gustav Mahler, Theodor Billroth el Joseph Breuer. Il passa les mois d’été en famille, en Haute Autriche, d’abord à Ischl puis, à partir de 1890, à Unterach, sur l’Attersee, où il se fit construire une maison de vacances, le «Berghof»—qui attira également musiciens, artistes et figures littéraires.

En tant que compositeur, Brüll demeura fidèle aux modèles qui l’avaient mené au succès dans ses premières années et refusa catégoriquement d’avoir quoi que ce fût à faire avec les nouveaux développements, se plaçant ainsi de plus en plus en opposition avec son temps. Il n’en reçut pas moins moult honneurs le 7 novembre 1906, à l’occasion de son soixantième anniversaire. Lorsqu’il mourut ex abrupto, juste quelques mois plus tard, le 17 septembre 1907, le public pleura un musicien sérieux, dont les efforts artistiques avaient toujours fait montre d’intégrité et de sincérité. Das goldene Kreuz préserva son nom pendant des décennies, jusqu’à ce que l’interdit nazi contre tous les artistes juifs le balayât finalement de la scène.

Si, vers la fin de sa vie, Brüll vit sa position de compositeur indubitablement contestée, il jouit, en tant que pianiste, d’un respect sans faille. Des collègues comme Franz Liszt, Anton Rubinstein et Clara Schumann, mais aussi de nombreux critiques, le considérèrent comme l’un des grands représentants de son art. Sa réputation d’interprète de Beethoven, Schumann et, plus tard, Brahms fut particulièrement incontestée. Brüll fut avant tout célèbre pour sa pénétration compréhensive dans l’essence d’une œuvre, sceau des seuls virtuoses-artistes créateurs. Enfin, il disposait d’une puissance technique extraordinaire, qui jamais ne devint une fin en soi ni ne s’exhiba dans des gestes tape-à-l’œil. Aussi le critique Richard Specht décrivit-il le jeu pianistique de Brüll comme «la recréation la plus pure, la plus entière, dénuée de tout ajout virtuose». Guère surprenant, dès lors, que Brahms voulût s’assurer que ses œuvres fussent d’abord interprétées par Brüll. Le même Brahms avait également pris l’habitude de jouer les premières de toutes ses œuvres plus imposantes devant un parterre choisi de critiques et d’amis; ce qui, pour les pièces orchestrales, requérait le compromis d’une exécution à quatre mains, sur deux pianos. Ces interprétations d’essai faisaient toujours appel à Brüll, dont la phénoménale capacité de lecture à vue rendait toute préparation inutile. Les quatre symphonies et le Concerto pour piano en si bémol majeur furent tous joués pour la première fois de cette manière, devant des auditoires restreints.

Même quand il se relira de plus en plus de la scène des concerts et restreignit ses apparitions au strict minimum, Brüll ne vit guère souffrir sa réputation de pianiste. Il n’avait nulle raison de craindre la comparaison avec la jeune génération brillante de virtuoses, surtout dans ses sphères de prédilection. Pour reprendre le jugement de Richard Specht: «Nonobstant le tempérament plus puissant de Rubinstein, le furioso génial de d’Albert, la force créatrice de Busoni, l’esprit sagace et la technique proprement inconcevable de Rosenthal, jamais je n’ai entendu nul d’entre eux jouer les dernières sonates de Beethoven avec plus de puissance et de pénétration, les œuvres de Schumann avec plus de profondeur et d’ardeur, celles de Brahms avec plus de clarté, de force et de romantisme, que Brüll.»

Le Brüll compositeur se tint fermement dans la tradition de l’école conservatrice et classique, telle que l’établirent définitivement Moritz Hauptmann et Julius Rietz à Leipzig. Dans le langage de l’époque, cette école était dépeinte comme étant «dans la direction de Schumann et de Mendelssohn». Ses caractéristiques les plus distinctives furent une évidente sensibilité à la forme, fondée sur les modèles classiques, et une forme d’expression modérée, fuyant l’excès et l’exagération. Le catalogue des œuvres publiées de Brüll comprend plus de cent numéros d’opus—auxquels s’ajoutent une centaine d’œuvres ayant survécu sous forme manuscrite. Brüll écrivit onze solides Spielopern tout à fait dignes d’être montés, même si seul Das goldene Kreuz s’est véritablement imposé. Il composa de surcroît le ballet Ein Märchen aus der Champagne, une symphonie, trois sérénades orchestrales, trois ouvertures, deux concertos pour piano, une rhapsodie, deux pièces de concert pour piano et orchestre, un concerto pour violon, une sonate pour piano, une sonate pour deux pianos, quatre suites pour piano et maintes autres œuvres pour piano de grande qualité. Dans le domaine de la musique de chambre, l’on compte un trio avec piano, une sonate pour violoncelle et piano, une suite et quatre sonates pour violon et piano—la troisième, en mi mineur (op. 81) fut, aux yeux des contemporains de Brüll, la meilleure sonate pour violon, après Brahms. Son vaste corpus de lieder mérite, lui aussi, l’attention.

Si on les affranchit du contexte de leur époque et, surtout, de toute compétition avec Brahms (laquelle ne fut jamais voulue), les œuvres de Brüll recèlent nombre d’éléments dont la qualité technique éclatante et la facture mélodique raffinée pourraient aider à combattre l’étroitesse des programmes de concerts actuels. Le présent enregistrement réunit les deux concertos pour piano et le Konzertstück (Andante et Allegro) pour piano et orchestre, op. 88—trois œuvres qui offrent une idée très vivante de l’art de Brüll.

extrait des notes rédigées par Hartmut Wecker © 1998
Français: Hyperion Records Ltd

Ignaz Brüll wurde am 7. November 1846 als ältester Sohn einer wohlhabenden jüdischen Kaufmannsfamilie in der mährischen Provinzstadt Prossnitz (Prost÷jov) geboren. 1850 übersiedelte er mit seinen Eltern nach Wien, das fortan das Zentrum seines Lebens und Wirkens bilden sollte. Ursprünglich zur Übernahme des väterlichen Geschäftes bestimmt, erhielt Brüll aufgrund seiner früh zutage tretenden Begabung auch eine profunde musikalische Ausbildung. Sein Lehrer im Klavierspiel war Julius Epstein, Komposition studierte er bei Johann Rufinatscha und Felix Otto Dessoff. Das begeisterte Urteil Anton Rubinsteins über den Vierzehnjährigen gab schließlich den Ausschlag für seine definitive Bestimmung zur Musikerlaufbahn.

1864 komponierte er seine erste Oper, Die Bettler von Sumarkand, und reichte sie beim Stuttgarter Hoftheater ein. Ende 1866 reiste er in die Württembergische Residenzstadt, um sich persönlich für eine Aufführung einzusetzen. Leider zerschlugen sich alle Pläne und die Partitur verschwand in den Archiven. Dennoch konnte Brüll mit seiner 1. Serenade für Orchester sowie durch Auftritte als Pianist achtbare Erfolge erzielen.

In den nächsten 15 Jahren folgten zahlreiche Konzerttourneen, die ihn außer in die musikalischen Zentren wie Prag, Breslau, Berlin, München, Frankfurt, Leipzig oder Dresden, auch in die entlegensten Regionen der Habsburgermonarchie und Deutschlands führten. Dazwischen konzertierte er regelmäßig in Wien. 1871 bot man ihm eine Professur für Klavier am Stern’schen Konservatorium in Berlin an, die er jedoch ausschlug, um sich nicht von seiner Familie trennen zu müssen. Seit 1872 unterrichtete er an den Horak’schen Klavierschulen, einem der größten Privatmusikinstitute in Wien, deren künstlerischer Direktor er im Jahre 1881 wurde. Eine Berufung ans Wiener Konservatorium lehnte er in den neunziger Jahren ab.

Durch den sensationellen Erfolg seiner zweiten Oper, Das goldene Kreuz, die am 22. Dezember 1875 in Berlin uraufgeführt worden war, avancierte Brüll urplötzlich in die vorderste Reihe der zeitgenössischen Komponisten. Dies wirkte sich auch positiv auf seine Pianistenkarriere aus. Der Londoner Verleger William Chappell verpflichtete ihn zu Beginn des Jahres 1878 für zwei Konzerte nach England. Gleichzeitig bereitete der Impresario Carl Rosa dort die Aufführung des Goldenen Kreuzes vor (Premiere am 2. März im Londoner Adelphi Theater). Am 28. Januar gab Brüll sein Debüt in einem „Monday Populär Concert“, das so erfolgreich ausfiel, daß sich bis Anfang April mehr als 20 weitere Auftritte in London, Liverpool und Manchester anschlössen. Von seinen eigenen Werken konnte Brüll das 2. Klavierkonzert und die 1. Serenade, daneben noch Kammermusik und Klavierstücke zur Aufführung bringen.

1881 wiederholte er die Tournee und gab zwischen dem 31. Januar und dem 9. März acht Konzerte mit gewohnt guter Resonanz. An eigenen Kompositionen präsentierte er dabei sein 1. Klavierkonzert, die Macbeth-Ouvertüre op. 46, das Klaviertrio op. 14 sowie zahlreiche Klavierstücke.

Die beiden Konzertreisen nach England markieren den äußerlichen Höhepunkt in Brülls Virtuosenlaufbahn. In den kommenden Jahren reduzierte er die Zahl seiner öffentlichen Auftritte deutlich, um sich verstärkt der Komposition zu widmen. Nachdem er 1882 die Wiener Bankierstochter Marie Schosberg geheiratet hatte, entwickelte sich sein Haushalt zu einem gesellschaftlichen Zentrum der Stadt. Er versammelte einen großen Freundeskreis um sich, dem u.a. Johannes Brahms, Carl Goldmark. Julius Epstein, Robert Fuchs, Anton Door, Richard Heuberger, Ludwig Rottenberg, Richard von Perger, Eusebius Mandyczewski, Eduard Hanslick, Gustav Mahler, Theodor Billroth und Joseph Breuer angehörten. Die Sommermonate verbrachte er mit seiner Familie in Oberösterreich, zunächst in Ischl, ab 1890 in Unterach am Attersee, wo er sich ein eigenes Feriendomizil, den Berghof, errichtete. Dieser wurde ebenfalls zu einem Anziehungspunkt für Musiker, Künstler und Literaten.

Als Komponist verharrte Brüll bei den Mustern, die ihm in seinen Anfangsjahren Erfolg beschert hatten, und weigerte sich beharrlich, die neueren Entwicklungen überhaupt zur Kenntnis zu nehmen. Dadurch setzte er sich zunehmend in Widerspruch zu seiner Zeit. Dennoch wurden ihm anläßlich seines 60. Geburtstages am 7. November 1906 zahlreiche Ehrungen zuteil. Als er nur wenige Monate später, am 17. September 1907. unerwartet starb, betrauerte ihn die Öffentlichkeit als einen seriösen, in seinen künstlerischen Bestrebungen stets integeren und aufrichtigen Musiker. Das goldene Kreuz hielt seinen Namen auch in den nächsten Jahrzehnten lebendig, bis das Verdikt der Nationalsozialisten über alle jüdischen Künstler es endgültig von der Bühne verbannte.

War Brüll gegen Ende seines Lebens als Komponist durchaus umstritten, so wurde ihm als Pianist ungeteilter Respekt entgegengebracht. Sowohl Kollegen wie Franz Liszt, Anton Rubinstein und Clara Schumann, als auch weite Teile der Kritik erkannten ihn als einen der führenden Vertreter seines Faches an. Insbesondere war sein Rang als Interpret Beethovens. Schumanns, später auch Brahms’, unbestritten. Was Brüll vor allem auszeichnete, war die kongeniale Einsicht in das Wesen eines Werkes, wie sie nur dem Virtuosen eignet, der selbst auch schaffender Künstler ist. Hinzu kam ein außerordentliches technisches Vermögen, das aber nie zum Selbstzweck wurde oder sich als brillante Gebärde äußerte. Der Kritiker Richard Specht charakterisierte Brülls Klavierspiel dementsprechend als „das reinste, restloseste Nachschaffen, ohne jegliche virtuose Hinzutat“. Kein Wunder also, daß Brahms seine Klavierwerke zu allererst von ihm aufgeführt wissen wollte. Brahms hatte auch die Gewohnheit entwickelt, alle größeren Kompositionen zunächst einem ausgewählten Kreis von Kritikern und Freunden vorzuspielen. Bei Orchesterwerken verlangte das die Kompromißlösung einer vierhändigen Darstellung an zwei Klavieren. Für diese Probeaufführungen wurde Brüll stets als Partner herangezogen, da sein phänomenales prima vista Spiel jegliche Vorbereitung überflüssig machte. Auf diese Weise wurden die vier Sinfonien sowie das B-Dur Klavierkonzert erstmals einem kleinen Publikum vorgestellt.

Auch als Brüll sich zunehmend vom Konzertpodium zurückzog und seine Auftritte auf ein Mindestmaß begrenzte, tat das seinem Ruf als Pianist keinen Abbruch. Gerade auf seinen Spezialgebieten brauchte er den Vergleich mit der fulminanten jungen Virtuosengeneration nicht zu scheuen. So urteilte Richard Specht:

Trotz Rubinsteins gewaltigerem Temperament, d’Alberts genialem Furioso. Busonis nachschöpferischer Kraft, Rosenthals eindringendem Geist und seiner schier unbegreiflichen Technik: von keinem habe ich die letzten Beethoven-Sonaten mächtiger und durchleuchteter, Schumann inniger und leidenschaftlicher, Brahms klarer, kräftiger und romantischer gehört als von ihm.

Als Komponist stand Brüll ganz in der Tradition der konservativ-klassizistischen Schule, die maßgeblich durch Moritz Hauptmann und Julius Rietz in Leipzig begründet worden war. Im Sprachgebrauch der Zeit wurde sie als „Schumann-Mendelssohnsche Richtung“ bezeichnet. Ihre herausragenden Merkmale waren ein klares, an klassischen Modellen geschultes Formbewußtsein und ein gemäßigter, das Exzessive und Exaltierte meidender Ausdruck. Das Verzeichnis der im Druck erschienenen Werke Brülls umfaßt mehr als 100 Opuszahlen. Etwa ebenso viele Werke sind im Manuskript überliefert. Aus seiner Feder stammen elf gediegene, zum Teil recht bühnenwirksame Spielopern, von denen sich aber nur Das goldene Kreuz entscheidend durchsetzen konnte. Außerdem schrieb Brüll das Ballett Ein Märchen aus der Champagne, eine Sinfonie, drei Orchesterserenaden, drei Ouvertüren, zwei Klavierkonzerte, eine Rhapsodie und zwei Konzertstücke für Klavier und Orchester, ein Violinkonzert, eine Klaviersonate, eine Sonate für zwei Klaviere, vier Klaviersuiten sowie zahlreiche weitere niveauvolle Klavierwerke. Aus dem Bereich der Kammermusik sind ein Klaviertrio, eine Sonate für Violoncello und Klavier sowie eine Suite und vier Sonaten für Violine und Klavier zu nennen, von denen die dritte in e-moll (op. 81) nach Meinung vieler Zeitgenossen als die beste Violinsonate nach Brahms galt. Aufmerksamkeit verdient auch das umfangreiche Liedschaffen.

Betrachtet man Brülls Oeuvre losgelöst aus dem Kontext der Epoche und vor allem aus der Konkurrenz zu Brahms, die nie beabsichtigt war, so findet sich darunter manches, das aufgrund seiner überzeugenden handwerklichen Qualität und der geschmackvollen melodischen Faktur dazu geeignet wäre, die eingeschränkten Konzertprogramme unserer Zeit zu bereichern.

Die vorliegende Aufnahme vereinigt die beiden Klavierkonzerte sowie das Konzertstück (Andante und Allegro) für Klavier und Orchester op. 88. Alle drei Werke vermitteln einen sehr anschaulichen Eindruck von Brülls Kunst.

aus dem Begleittext von Hartmut Wecker © 1998