Mozart’s contribution to the repertoire of music with wind instruments is of considerable significance. Not only did he write concertos for flute, oboe, clarinet, bassoon and horn, but he also made frequent use of these instruments in his chamber music. His interest in varied textures and colours led to unusual, sometimes unique, combinations of wind or wind and strings, and many of these works have become cornerstones of the repertoire.

The Quartet for oboe, violin, viola and cello, K370, dates from early 1781, when Mozart was staying in Munich to complete his opera Idomeneo and to be present at its first performances. The opera had occupied much of his time over the winter months and as a consequence he only composed a small number of other works during this period.

K370 was written for Friedrich Ramm, principal oboist in the Elector of Bavaria’s orchestra and an outstanding instrumentalist, renowned for the beauty and variety of his tone and the expressiveness of his playing. These qualities enabled Mozart to compose a work which, while giving due prominence to the oboe, avoids mere display and encompasses a wide range of feeling. This is particularly noticeable in the Adagio, an aria-like movement in D minor, only 37 bars long but deeply expressive. The Rondo finale contains a remarkable passage of thirteen bars where the oboe plays in 44 time against the continued 68 accompaniment. The tension created by this rhythmic conflict combined with the minor mode is relieved only when the tonic major key and compound time return together in the middle of a semiquaver passage for the oboe. The final section of the Rondo makes full use of the instrument’s higher range and the work ends in cheerful mood.

After the successful reception of Idomeneo Mozart left Munich for Vienna, where he arrived on 16 March 1781 and where he was to spend the last decade of his life. In the summer of 1781, having left the service of the Archbishop of Salzburg, Mozart began the life of a freelance musician and by the end of that year had established his reputation as the finest keyboard player in Vienna. The following few years proved successful—his works were performed regularly, he was in demand as a teacher and was idolized as both composer and pianist by the Viennese public.

It was during this period that he composed the Quintet in E flat major for piano, oboe, clarinet, horn and bassoon, K452. Dated 30 March 1784 by the composer, it was given its first performance on 1 April at the Burgtheater with Mozart himself at the piano. Some days later he wrote to his father about this benefit concert, commenting on the beauty of the performance and saying he considered the Quintet the best work he had produced.

Despite this opinion, K452 is in fact Mozart’s only quintet with piano, and the combination of instruments used is itself unusual. Single wind, as opposed to pairs, pose problems of blend so he explores the numerous different permutations of instruments to produce different sonorities, and uses short phrases and motifs for variety. No instrument is given preferential treatment and, despite occasional concertante-type passages, the basic chamber-music character is maintained.

Of the three movements, the first has fewest bars and comprises an expressive Largo introduction which leads into the happy Allegro moderato. The opening bars of the B flat major Larghetto are very reminiscent of the middle section of Leporello’s ‘catalogue’ aria from Don Giovanni, and there are some particularly beautiful moments later when the different groupings of the wind are accompanied by arpeggio patterns on the piano. The finale is a rondo with, near the end, a written-out cadenza for all five instruments.

Mozart had set himself a difficult task in writing for the combination of oboe, clarinet, horn, bassoon and piano—that he succeeded is without question. The achievement was recognized by Beethoven who admired the work and, in 1796–7, wrote his opus 16 for the same forces.<.p>

If K452 uses an uncommon group of instruments then the Horn Quintet, K407, is also somewhat unconventional in its scoring for horn, violin, two violas and cello. Mozart may have felt the balance worked better with more lower strings, and it is acknowledged that his string quintets with two violas are among his greatest works. It is also known that the viola was his favourite stringed instrument and the one he chose when playing quartets himself.

As with the Oboe Quartet, it seems that Mozart had a particular player in mind for K407: in this case Joseph Leutgeb, a long-standing friend of the composer and the butt of some of his jokes. In 1777 Leutgeb had moved to Vienna where he carried on his wife’s family’s business as a cheesemonger, combining it with his musical career. He is understood to have retired from playing in 1792, eventually dying in 1811. In addition to K407 Mozart also composed the four horn concertos for Leutgeb and, as in the works for Ramm, the music indicates the artistry of the player concerned. The writing for horn often combines a certain humour with an obvious affection for the instrument and its practitioner. This is evident in the Quintet: the gentle, almost Romantic Andante has some real chamber-music writing and is flanked by lighter-hearted movements in a more concertante style.

The Horn Quintet probably dates from late in 1782, a happy year for Mozart which, in the summer, saw the successful premiere of his opera Die Entführung aus dem Serail and, a few weeks later, his wedding to Constanze Weber.

After less than a decade of marriage Constanze Mozart was to become a widow. When her husband died in 1791 he left behind not only many completed works, but also a number of fragments, pieces set aside for whatever reason and never finished. A list of these was sent by Constanze to the Leipzig publishers Breitkopf und Härtel in 1800 with the aim of further enhancing her late husband’s reputation and protecting it against others who might try to claim the fragments as their own work. Many of these incomplete pieces eventually found their way to the Mozarteum in Salzburg but others, including the Quintet movement in F major, K580b (Anh 90), ended up in the Deutsche Staatsbibliothek in Berlin. This quintet is one of a small number of the fragments on Constanze’s original 1800 list to be singled out by her for special mention.

Marked Allegro, the movement, probably dates from the 1780s and is a lively and attractive movement scored for clarinet in C, basset horn, violin, viola and cello—another unusual combination of instruments. The clarinet in C is often chosen by Mozart when the key of a work is C major or F major (which here suits the basset horn), but it also has a different tone from other clarinets so instrumental colour may well have played a part in the choice. The basset horn appears not infrequently in Mozart’s music. However, it was subsequently used only rarely by composers until its revival by Richard Strauss in the first half of the twentieth century. Despite its novelty, the combination used in this quintet is a winning one and it seems quite possible that Mozart merely put the piece aside temporarily with the intention of returning to it at a later date.

The 102 bars sketched by Mozart comprise a sonata exposition, marked to be repeated. For the most part, Mozart has written a complete score, but there are a few sections where only the principal voices are indicated. The Gaudier Ensemble here performs the movement in a completion by Duncan Druce, who has added the missing subsidiary parts in the exposition, and provided a continuation—development, recapitulation and coda—using Mozart’s themes.

Sally Odom © 2001

La contribution de Mozart concernant le répertoire de musique pour instruments à vent est considérablement signifiante. Non seulement il a écrit des concertos pour flûte, hautbois, clarinette, basson et cor, mais il a aussi fréquemment utilisé ces instruments dans ses œuvres de musique de chambre. Son intérêt pour les textures et couleurs variées amènent à l’originalité, parfois unique, combinant vents ou vents et cordes, plusieurs de ses œuvres étant ainsi devenues des tournants décisifs du répertoire.

Le Quatuor pour hautbois, violon, alto et violoncelle, K370, date du début de l’année 1781, lorsque Mozart était resté à Munich afin de compléter son opéra Idomeneo et attendait de pouvoir assister à sa création. L’opéra ayant occupé la majeure partie de son temps pendant l’hiver, il n’a pu composer qu’un petit nombre de pièces pendant cette période.

Le K370 a été écrit pour Friedrich Ramm, premier hautbois à l’orchestre de l’Electeur de Bavière, d’autre part remarquable instrumentiste, renommé pour la beauté de sa sonorité et l’expression de son jeu. Ces qualités ont permis à Mozart de composer une œuvre qui, tout en donnant du relief au hautbois, évite un simple déploiement et l’entoure d’une large palette de sentiments. Cela est particulièrement remarquable dans l’Adagio, mouvement en forme d’aria en ré mineur long de seulement 37 mesures mais profondément expressif. Le Rondo finale contient un remarquable passage de 13 mesures où le hautbois joue en 44 contre l’accompagnement en 68 La tension créée par ce conflit rythmique, combinée avec le mode mineur, est soutenue jusqu’au double retour de la tonalité majeure avec le temps composé au milieu du passage en double-croches, du hautbois. La section finale du Rondo utilise tout le registre aigu de l’instrument et la pièce termine dans un caractère joyeux.

Après la réception pleine de succès de Idomeneo, Mozart quitte Munich pour Vienne, où il arrive le 16 mars 1781 et où il passera la dernière partie de sa vie. Pendant l’été 1781, ayant quitté le service de l’Archevêque de Salzbourg, Mozart commence sa vie de musicien indépendant et aura acquis avant la fin de l’année sa réputation de meilleur pianiste de Vienne. Les années qui suivirent prouvent son succès—ses œuvres furent jouées régulièrement, il fut demandé comme professeur et était idolâtré comme compositeur et pianiste par le public viennois.

Ce fut pendant cette période qu’il composa le Quintette en mi bémol majeur pour piano, hautbois, clarinette, cor et basson, K452. Daté du 30 mars 1784 par le compositeur lui-même, cette pièce fut créée le 1er avril au théâtre de la ville, avec Mozart lui-même au piano. Quelques jours plus tard il écrivit à son père à propos du bénéfice du concert, commentant la beauté de l’interprétation et y précisa que ce Quintette était la plus belle œuvre qu’il ait produite.

Malgré cela, le K452 est en réalité le seul quintette avec piano que Mozart écrivit, et la combinaison d’instruments utilisés est assez inhabituelle. Les vents par un, alors qu’habituellement par paires, posent des problèmes de mélanges, ainsi il décida d’explorer les nombreuses permutations possibles d’instruments en fonction des sonorités, et utilisa des phrases courtes et des motifs variés. Il n’est donné de traitement préférentiel à aucun instrument; malgré d’occasionnels passages concertants, le caractère intime de musique de chambre est conservé.

Des trois mouvements, le premier est le plus court et comprend une introduction en Largo expressif qui amène à l’heureux Allegro moderato. Les premières mesures du Larghetto en si bémol majeur rappellent beaucoup la partie centrale du fameux air du «catalogue» de Leporello de Don Giovanni, et il y a quelques merveilleux moments plus tard lorsque les différents instruments à vent sont accompagnés par des motifs en arpèges au piano. Le finale est un rondo qui contient vers la fin une cadence écrite pour les cinq instruments.

Mozart s’est lui-même imposé une tâche difficile en écrivant pour hautbois, clarinette, cor, basson et piano—il ne fait pas l’ombre d’un doute qu’il se soit surpassé. L’achèvement en a été reconnu par Beethoven, qui admirait beaucoup cette pièce, et en a pris exemple en 1796/7 en écrivant son opus 16 pour les mêmes instruments.

Si le K452 utilise une instrumentation inhabituelle, le Quintette avec cor, K407, sort également de l’ordinaire par son écriture pour cor, violon, deux alti et violoncelle. Mozart aura pensé à un meilleur équilibre avec plus de cordes graves, et il est reconnu que ses quintettes comportant deux alti figurent parmi ses plus grandes œuvres. L’alto est également réputé pour avoir été son instrument à cordes favori. Pour preuve, il le jouait lui-même lorsqu’il était amené à jouer en quatuors.

Comme pour le Quatuor avec hautbois, il semblerait que Mozart ait eu un instrumentiste en particulier en tête pour son K407: Joseph Leutgeb, un ami de longue date du compositeur et souffre-douleur de ses boutades. En 1777 Leutgeb se rendit à Vienne pour poursuivre l’affaire de la famille de sa femme en tant que marchand de fromage, en même temps que sa carrière musicale. Il aurait pris sa retraite en 1792 et mourut finalement en 1811. En plus du K407, Mozart composa également les quatre concertos pour cors pour Leutgeb et, de même que pour Ramm, la musique indique l’art et la manière de jouer à l’instrumentiste en question. Ses écrits pour cor combinent souvent un certain humour avec une affection évidente pour l’instrument et son pratiquant. Cela est pertinent dans le Quintette: le doux, pratiquement romantique andante comporte un réel caractère de musique de chambre contrasté par de plus légers mouvements dans un style plus concertant.

Le Quintette avec cor date probablement de la fin de l’année 1782, une bonne année pour Mozart, puisqu’il vécut le succès de L’enlèvement au Sérail en été, et épousa Constanze Weber.

Après à peine quelques années de mariage, Constanze Mozart devint veuve. Lorsque son mari mourut en 1791 il laissa derrière lui non seulement beaucoup d’œuvres complètes mais un grand nombre de fragments mis de côté pour des raisons quelconques, et jamais achevés. Une liste comportant tous ces fragments fut envoyée par Constance aux éditions Breitkopf und Härtel à Leipzig en 1800 dans le but de mettre en valeur la réputation de son mari plus tard et de le protéger contre ceux qui auraient été tenté de revendiquer faussement ces fragments sous leur nom. Bon nombre de ces œuvres inachevées se sont trouvées au Mozarteum de Salzbourg, mais d’autres, y compris le Mouvement de Quintette en fa majeur, K 580b (Anh 90), ont fini à la Deutsche Staatsbibliothek de Berlin. Ce Quintette fait partie du petit nombre de fragments contenu sur la liste de Constance en 1800, réservé par elle à une mention spéciale.

K580b, marqué Allegro date probablement des années 1780, mouvement animé et attrayant pour clarinette en ut, cor de basset, violon, alto et violoncelle—autre combinaison peu habituelle d’instruments. La clarinette en ut a souvent été utilisée par Mozart lorsque la tonalité de l’œuvre est do majeur ou fa majeur (qui convient très bien au cor de basset ici), mais elle a également un autre ton qui fait que la couleur instrumentale a certainement guidé le choix du compositeur. Le cor de basset a fréquemment été utilisé par Mozart, mais avec modération par les autres compositeurs jusqu’à ce que Richard Strauss le fasse renaître dans la première moitié du vingtième siècle. Malgré son innovation, la combinaison de ces instruments utilisés dans ce Quintette est réussie, et il paraît crédible que Mozart le mit simplement de côté dans l’intention de s’y remettre plus tard.

Les 102 mesures esquissées par Mozart comprennent une exposition de sonate marquée reprise. Pour la plupart, Mozart écrivit une partition complète, mais certaines sections ne comprennent que la voix principale. Le Gaudier Ensemble joue le mouvement complété par Duncan Druce, qui ajouta les parties manquantes subsidiaires de l’exposition, et procura une suite—développement, ré-exposition et coda—utilisant les thèmes de Mozart.

Sally Odom © 2001
Français: Adélaïde Kientzi

Mozarts Beitrag zum Repertoire der Musik mit Blasinstrumenten ist von erheblicher Bedeutung. Nicht nur hat er Konzerte für Flöte, Oboe, Klarinette, Fagott und Horn geschrieben, sondern auch in seiner Kammermusik oft von den genannten Instrumenten Gebrauch gemacht. Sein Interesse an abwechslungsreichen Texturen und Klangfarben führte zu ungewöhnlichen, teils sogar einmaligen Kombinationen aus verschiedenen Blasinstrumenten oder Blas- und Streichinstrumenten, und viele dieser Werke sind zu Stützen des Repertoires geworden.

Das Quartett für Oboe, Violine, Bratsche und Cello, KV370, entstand Anfang 1781, als Mozart sich in München aufhielt, um seine Oper Idomeneo fertigzustellen und bei den ersten Aufführungen zugegen zu sein. Die Oper hatte über die Wintermonate hin einen Großteil seiner Zeit beansprucht, was zur Folge hatte, daß er während dieser Zeit nur wenige andere Werke komponierte.

KV370 wurde für Friedrich Ramm geschrieben, der erster Oboist im Orchester des bayerischen Kurfürsten und ein hervorragender Instrumentalist war, berühmt für seinen schönen, abwechslungsreichen Ton und die Ausdruckskraft seines Spiels. Diese Vorzüge erlaubten es Mozart, ein Werk zu komponieren, das zwar die Oboe angemessen zur Geltung bringt, jedoch bloße Zurschaustellung vermeidet und eine breite Stimmungspalette umfaßt. Dies zeigt sich besonders deutlich im Adagio, einem ariosen Satz in d-Moll, der zwar nur siebenunddreißig Takte lang, aber von höchster Ausdruckskraft ist. Das Rondo-Finale enthält eine bemerkenswerte Passage von dreizehn Takten, in denen die Oboe im 44-Takt gegen die in 68 fortgesetzte Begleitung spielt. Die Spannung, die dieser rhythmische Konflikt in Verbindung mit der Molltonart erzeugt, wird erst gelöst, wenn sich mitten in einer Sechzehntelpassage für die Oboe sowohl die Durtonikavariante als Tonart als auch die zusammengesetzte Taktart wieder einstellen. Der Schlußabschnitt des Rondos macht sich die höhere Lage des Instruments voll zunutze, und das Werk endet in fröhlicher Stimmung.

Nach dem Erfolg von Idomeneo reiste Mozart von München nach Wien, wo er am 16. März 1781 eintraf und wo er sein letztes Lebensjahrzehnt verbringen sollte. Im Sommer 1781 begann für Mozart, nachdem er den Dienst des Salzburger Erzbischofs verlassen hatte, das Leben als freischaffender Musiker, und bis zum Ende des Jahres hatte er seinen Ruf als bester Tasteninstrumentalist Wiens gefestigt. Die nächsten Jahre erwiesen sich als erfolgreich—seine Werke wurden regelmäßig aufgeführt, er war als Lehrer gefragt und wurde vom Wiener Publikum als Komponist ebenso wie als Pianist verehrt.

Während dieser Zeit schrieb er auch das Quintett in Es-Dur für Klavier, Oboe, Klarinette, Horn und Fagott, KV452. Vom Komponisten mit dem Datum 30. März 1784 versehen, wurde es am 1. April im Burgtheater uraufgeführt, mit Mozart persönlich am Klavier. Einige Tage später berichtete er seinem Vater in einem Brief über dieses Benefizkonzert, strich die Schönheit der Aufführung heraus und meinte zu dem Quintett: „ … ich selbst halte es für das beste was ich noch in meinem leben geschrieben habe.”

Dieser Einschätzung zum Trotz blieb KV452 Mozarts einziges Klavierquintett, und die Zusammenstellung der Instrumente ist an sich schon ungewöhnlich. Einzelne Blasinstrumente werfen im Gegensatz zu paarweise verwendeten Probleme der Klangmischung auf, weshalb er die zahlreichen verschiedenen Anordnungen auslotet, um unterschiedliche klangliche Kombinationen zu erzeugen, und sich um der Abwechslung willen kurzer Phrasen und Motive bedient. Keines der Instrumente wird bevorzugt, und trotz gelegentlicher konzertanter Passagen bleibt der kammermusikalische Charakter im wesentlichen erhalten.

Von den drei Sätzen hat der erste die wenigsten Takte und besteht aus einer expressiven Largo-Introduktion, die in ein fröhliches Allegro moderato übergeht. Die ersten Takte des in B-Dur gehaltenen Larghettos erinnern stark an den Mittelabschnitt von Leporellos „Registerarie” aus Don Giovanni, und später ergeben sich einige besonders schöne Momente, wenn die verschiedenen Bläsergruppierungen von Arpeggio-Mustern auf dem Klavier begleitet werden. Das Finale ist ein Rondo mit einer ausgeschriebenen Kadenz für alle fünf Instrumente gegen Ende.

Mit dem Komponieren für die Zusammenstellung von Oboe, Klarinette, Horn, Fagott und Klavier hatte sich Mozart eine schwierige Aufgabe gestellt—daß er sie erfolgreich gelöst hat, steht außer Zweifel. Seine große Leistung wurde von Beethoven anerkannt, der das Werk bewunderte und 1796/7 sein Opus 16 für die gleichen Kräfte schrieb.

Ebenso wie KV452 eine ungewöhnliche Gruppe von Instrumenten zum Einsatz bringt, ist auch das Hornquintett, KV407 in seiner Besetzung für Horn, Violine, zwei Bratschen und Cello eher unkonventionell. Mozart mag der Ansicht gewesen sein, mit mehr tieferen Streichern eine bessere Gewichtung erzielen zu können, und es ist allgemein anerkannt, daß die Streichquintette mit zwei Bratschen zu seinen größten Werken zählen. Auch ist bekannt, daß die Bratsche sein Lieblingsstreichinstrument war, zu dem er griff, wenn er selbst Quartette spielte.

Wie beim Oboenquartett scheint Mozart auch bei KV407 an einen bestimmten Interpreten gedacht zu haben: In diesem Fall war es Joseph Leutgeb, ein alter Freund des Komponisten und manchmal die Zielscheibe seiner Scherze. Leutgeb war 1777 nach Wien gezogen, um dort neben seiner Tätigkeit als Musiker die Käsehandlung der Familie seiner Frau weiterzuführen. Man nimmt an, daß er sich 1792 aus dem Musikbetrieb zurückgezogen hat und schließlich 1811 gestorben ist. Außer KV407 komponierte Mozart für Leutgeb auch seine vier Hornkonzerte, und wie bei den Werken für Ramm läßt die Musik auf die Kunstfertigkeit des Interpreten schließen. Die Führung der Hornstimme verbindet oft einen gewissen Humor mit offensichtlicher Zuneigung zum Instrument und zu dessen Spieler. Das zeigt sich im Quintett ganz deutlich: Das sanfte, fast romantische Andante hat eine echte kammermusikalische Stimmführung und wird von unbeschwerteren, eher konzertanten Sätzen flankiert.

Das Hornquintett stammt wohl vom Ende des Jahres 1782, das für Mozart ein glückliches war—im Sommer fand die erfolgreiche Uraufführung seiner Oper Die Entführung aus dem Serail statt, und einige Wochen später heiratete er Constanze Weber.

Constanze war es bestimmt, nach weniger als zehn Jahren Ehe Witwe zu werden. Als ihr Mann 1791 starb, hinterließ er nicht nur viele vollendete Werke, sondern auch eine gewisse Anzahl Fragmente von Stücken, die er aus dem einen oder anderen Grund beiseite gelegt und niemals fertiggestellt hatte. Eine Liste dieser Fragmente schickte Constanze im Jahre 1800 an den Leipziger Verlag Breitkopf und Härtel, um das Renommee ihres Mannes weiter zu festigen und es vor Leuten zu schützen, die möglicherweise versuchen würden, diese Fragmente als eigene Werke auszugeben. Viele der unvollständigen Stücke fanden schließlich ihren Weg ins Salzburger Mozarteum, aber andere, darunter auch KV580b (Anh. 90), gelangten in die Deutsche Staatsbibiliothek zu Berlin. Dieses Quintett ist eines der wenigen Fragmente aus Constanzes ursprünglicher Liste von 1800, die sie besonderer Erwähnung wert fand.

KV580b trägt die Bezeichnung Allegro und stammt wahrscheinlich aus den 1780er Jahren; es handelt sich um einen lebhaften, ansprechenden Satz für Klarinette in C, Bassetthorn, Violine, Bratsche und Cello—eine weitere ungewöhnliche Instrumentenkombination. Mozarts Wahl fällt oft auf die C-Klarinette, wenn die Tonart des betreffenden Werks C-Dur oder F-Dur ist (F-Dur liegt hier günstig für das Bassetthorn), aber sie hat auch einen anderen Klang als sonstige Klarinetten, weshalb Überlegungen zur Klangfarbe bei ihrer Wahl ebenfalls eine Rolle gespielt haben mögen. Das Bassetthorn kommt in Mozarts Musik gar nicht so selten vor. Danach wurde es jedoch nur noch selten von Komponisten eingesetzt, bis Richard Strauss es in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts erneut aufgriff. So ungewöhnlich die Besetzung dieses Quintetts auch sein mag, hat sie doch ihren eigenen Reiz, und es ist durchaus möglich, daß Mozart das Werk nur vorübergehend beiseite gelegt hatte, um später wieder darauf zurückzukommen.

Die einhundertundzwei von Mozart skizzierten Takte bilden eine Sonatenexposition, die zur Wiederholung vorgesehen ist. Zum überwiegenden Teil hat Mozart die Partitur vollständig ausgeschrieben, aber bei einigen Abschnitten sind nur die Hauptstimmen angedeutet. Das Gaudier Ensemble spielt den Satz hier in einer Ausarbeitung von Duncan Druce, der die fehlenden Nebenstimmen in der Exposition hinzugefügt und unter Verwendung von Mozarts Themen eine Fortspinnung in Form von Durchführung, Reprise und Coda geschaffen hat.

Sally Odom © 2001
Deutsch: Anne Steeb/Bernd Müller