Und kann ich nicht immer bei dir sein,
Eil’ dann zum Freund und denke mein!
Doch denk’ ich daß wir in allen Tagen
All Leid und Freud zusammentragen.

And when I cannot always be with you,
Hasten then to your friend and think of me!
Yet I think that we shall always
Bear all suffering and joy together.
English translation by Richard Stokes © 2007

Despite that halcyon autumn, Robert Schumann could not fend off the illness that led to his stepping down as Music Director in Düsseldorf, his attempted suicide, and admission to an asylum where he died on 29 July 1856. Clara supported herself and their seven surviving children by teaching and touring, working with and supported by Joachim and Brahms. She was an advocate of her late husband’s music, but was careful to choose works that the public would find acceptable. To her mind—and Joachim’s—that did not include the third violin sonata. Clara considered publishing the inner movements as ‘Two fantasy pieces’, but ultimately decided against it. Brahms’s scherzo for the ‘F-A-E’ sonata was published in 1906, and the whole work in 1935; Schumann’s third violin sonata appeared in print in only 1956.

Like the second sonata, the third begins with a slow introduction whose chords introduce the main theme of the ‘Lebhaft’. This time, however, it is the piano that provides embellishment, not the violin. As with the other violin sonatas, the two instruments are equal partners throughout, sharing motivic material in a texture made dense, perhaps, by Schumann’s imagination taking flight at what the players around him could do. Again, in this A minor piece, Schumann moves to F major for the slow movement, entitled ‘Intermezzo’. But the presence of the F-A-E motto, disarming in its simplicity, also prompts him to explore distantly related harmonies, creating a tonal kaleidoscope with an underpinning pairing of F major with D minor. The scherzo returns to more stable harmonic ground and a fantasy-like world of contrasting episodes. It seems likely that Joachim would have recognized the finale as Schumann’s work when he was presented with the ‘F-A-E’ sonata: the combination of an energetic theme explored with virtuosic verve and counterpoised with moments of reflection, shows the composer at his most ambitious.

History is a fickle thing. In the twentieth century, the first violin sonata became better known than the second, though Robert Schumann rated the earlier sonata less highly. The third violin sonata, rejected from the Collected Edition prepared by Clara Schumann, Brahms and Joachim, is now finding appreciative rather than apologetic performers. Schumann’s three violin sonatas were gifts to those whose music-making had inspired them—their overabundance of ideas born of love and friendship.

from notes by Laura Tunbridge © 2025

Und kann ich nicht immer bei dir sein,
Eil’ dann zum Freund und denke mein!
Doch denk’ ich daß wir in allen Tagen
All Leid und Freud zusammentragen.

Et si je ne peux pas être toujours avec toi,
Hâte-toi alors vers ton ami et pense à moi!
Mais je pense que nous porterons toujours
Ensemble toutes les souffrances et les joies.

Malgré l’automne paradisiaque, Robert Schumann ne put écarter la maladie qui l’obligea à abandonner son poste de directeur de la musique à Düsseldorf et fut à l’origine de sa tentative de suicide et de son admission dans l’asile où il mourut le 29 juillet 1856. Clara subvint à ses propres besoins et à ceux de leurs sept enfants survivants en enseignant et en faisant des tournées, travaillant avec Joachim et Brahms avec leur soutien. Elle se fit la championne de la musique de son défunt mari, mais prit soin de choisir les œuvres que le public allait trouver acceptables. Pour elle—comme pour Joachim—la Sonate pour violon et piano nº 3 n’en faisait pas partie. Clara envisagea de publier les mouvements internes comme «Deux fantaisies», mais y renonça finalement. Le scherzo de Brahms pour la sonate «F-A-E» fut publié en 1906, et l’ensemble de l’œuvre en 1935; la Sonate pour violon et piano nº 3 de Schumann ne fut publiée qu’en 1956.

Comme la Sonate nº 2, la troisième commence par une introduction lente dont les accords introduisent le thème principal du «Lebhaft». Toutefois, c’est maintenant le piano qui fournit les ornements, pas le violon. Comme avec les autres sonates pour violon et piano, les deux instruments sont des partenaires égaux du début à la fin, partageant le matériel des motifs dans une texture densifiée peut-être par l’imagination de Schumann stimulée à l’idée de ce que pouvaient faire les instrumentistes qui l’entouraient. Une fois encore dans cette pièce en la mineur, Schumann passe en fa majeur pour le mouvement lent, intitulé «Intermezzo». Mais la présence de la devise F-A-E, désarmante dans sa simplicité, l’incite aussi à explorer des harmonies vaguement apparentées, créant un kaléidoscope tonal avec un appariement sous-jacent de fa majeur avec ré mineur. Le scherzo revient à un terrain harmonique plus stable et à un univers de fantaisie aux épisodes contrastés. Il semble probable que Joachim ait reconnu le finale comme l’œuvre de Schumann lorsque lui fut présentée la Sonate «F-A-E»: la combinaison d’un thème énergique exploré avec une verve virtuose et contrebalancé avec des moments de réflexion, montre le compositeur à son niveau le plus ambitieux.

L’histoire est une chose changeante. Au XXe siècle, la Sonate pour violon et piano nº 1 devint plus célèbre que la deuxième, bien que Robert Schumann l’ait jugée moins bonne. La Sonate pour violon et piano nº 3, exclue de l’édition complète préparée par Clara Schumann, Brahms et Joachim, trouve maintenant des instrumentistes admiratifs plutôt qu’apologétiques. Les trois sonates pour violon et piano de Schumann furent des cadeaux à ceux qui les avaient inspirées par leur façon de faire de la musique—leur pléthore d’idées nées de l’amour et de l’amitié.

extrait des notes rédigées par Laura Tunbridge © 2025
Français: Marie-Stella Pâris

Und kann ich nicht immer bei dir sein,
Eil’ dann zum Freund und denke mein!
Doch denk’ ich daß wir in allen Tagen
All Leid und Freud zusammentragen.

Trotz jenes glücklichen Herbstes konnte Robert Schumann nicht der Krankheit entrinnen, die dazu führte, dass er als Musikdirektor in Düsseldorf zurücktrat, einen Selbstmordversuch unternahm und schließlich in eine Nervenheilanstalt eingewiesen wurde, wo er am 29. Juli 1856 starb. Clara bestritt ihren Lebensunterhalt und den ihrer sieben Kinder mit Klavierunterricht und Konzertreisen, unterstützt von Joachim und Brahms. Sie setzte sich für die Musik ihres Mannes ein, wählte jedoch sorgfältig Werke aus, die beim Publikum Gefallen finden würden. Nicht dazu zählte, so dachte sie und auch Joachim, die dritte Violinsonate. Clara überlegte, die beiden Binnensätze als „zwei Fantasiestücke“ zu veröffentlichen, entschied sich aber schließlich dagegen. Brahms’ Scherzo aus der F-A-E-Sonate wurde 1906 veröffentlicht, das gesamte Werk 1935; Schumanns dritte Violinsonate allerdings erschien erst 1956 im Druck.

Wie die zweite Sonate beginnt auch die dritte mit einer langsamen Einleitung, deren Akkorde das Hauptthema des folgenden „Lebhaft“-Abschnitts einführen. Hier ist es jedoch das Klavier, nicht die Violine, das für schmückende Umspielungen sorgt. Wie in den anderen Violinsonaten stehen die beiden Instrumente im Umgang mit dem motivischen Material durchweg als gleichberechtigte Partner nebeneinander; die so entstehende dichte Satz ist vielleicht inspiriert vom Können der Musiker, mit denen Schumann sich umgab. Wieder wendet sich Schumann in einem a-Moll-Stück für den langsamen Satz, „Intermezzo“, nach F-Dur. Das Motto F-A-E jedoch gibt ihm, bei aller entwaffnenden Schlichtheit, Anlass zu Ausflügen in entlegene Tonarten. So entsteht ein Kaleidoskop der Tonarten über dem Fundament der Tonarten F-Dur und d-Moll. Das Scherzo sucht mit seinen fantasieartigen, kontrastierenden Episoden wieder festeren harmonischen Boden auf. Man kann sich gut vorstellen, woran Joachim das Finale als Werk Schumanns erkannte, als ihm die F-A-E-Sonate übergeben wurde: Das Gegenüber eines kraftvollen, mit virtuosem Schwung eingeführten Themas und Augenblicken des Innehaltens zeigt den Komponisten auf der Höhe seines kompositorischen Strebens.

Die Geschichte hält Überraschungen bereit. Im 20. Jahrhundert erlangte die erste Sonate mehr Bekanntheit als die zweite, obwohl Schumann das ältere Stück als wenig gelungen einstufte. Die dritte Sonate, die Clara, Brahms und Joachim noch aus den gesammelten Werken ausschieden, findet heute Interpreten, die sie nicht bloß verteidigen möchten, sondern sie um ihrer selbst willen schätzen. Schumanns drei Violinsonaten waren den Künstlern zugedacht, deren Musizieren ihn inspiriert hatte—die Fülle ihrer Einfälle entsprang inniger Freundschaft.

aus dem Begleittext von Laura Tunbridge © 2025
Deutsch: Friedrich Sprondel