Born in Copenhagen, Rued Langgaard (1893–1952) was a complex figure, his career path resistant to logic or easy summary. Both parents were pianists, his father also a composer and Royal Chamber musician. In 1901 Langgaard began to play the organ and compose short piano pieces. At the age of ten, he began formal studies on the organ and the violin. He made his first public appearances as an organist the following year. Aged twelve, he began to study music theory and by the end of 1906 his music appeared in print—two pieces for piano, and two songs, published by Wilhelm Hansen. He was taught counterpoint by Carl Nielsen for about a month, but later unwisely courted controversy by questioning his almost exclusive dominance in Danish cultural life. At the age of eighteen, Langgaard served as assistant organist at the Frederikskirken, Copenhagen. A year later he enjoyed what would prove to be his only major success with his first symphony, premiered by the Berlin Philharmonic. Biographer Bendt Viinholt Nielsen describes this as ‘the climax of his whole career’. A bitter feeling of injustice at the neglect of his music led Langgaard to become isolated, anti-establishment and, arguably, his own worst enemy. The course of his unpredictable musical career comprises four phases: late Romantic (1906–16); late Romantic but combined with modernist elements (1916–24); re-establishment of his Romantic idiom, but with a deliberate anonymity (1925–45); absurdism, fragmentation, desperation (1944–52). This summary inadequately conveys Langgaard’s range, which also includes works of skilful pastiche.

In his late forties he was accepted for his first permanent job, as organist of Ribe Cathedral. Upon his death thirteen years later, having composed more than four hundred works, he remained unrecognized, frozen out of the Danish cultural consciousness. An idealist with an unmistakable visionary quality—both parents were deeply religious—he composed sixteen symphonies, seven string quartets, four violin sonatas, one opera and many choral works. A wave of interest in Langgaard’s music began in the late 1960s, but has never been sustained in the concert hall, whereas the indispensable medium of recordings has exposed a substantial number of his compositions.

from notes by Phillip Borg-Wheeler © 2019

Né à Copenhague, Rued Langgaard (1893–1952) est un personnage complexe, le cheminement de sa carrière résistant à la logique ou à un résumé facile. Ses parents étaient tous deux pianistes, son père également compositeur et musicien de la Chambre royale. En 1901, Langgaard commença à jouer de l’orgue et à composer de courtes pièces pour piano. À l’âge de dix ans, il entreprit des études formelles d’orgue et de violon. Il fit ses premières apparitions en public comme organiste l’année suivante. À douze ans, il commença à étudier la théorie musicale et, à la fin de l’année 1906, sa musique fut publiée—deux pièces pour piano et deux mélodies, chez Wilhelm Hansen. Il travailla le contrepoint avec Carl Nielsen pendant environ un mois, mais s’exposa ensuite imprudemment aux controverses en manifestant des réserves à propos de son emprise presque exclusive sur la vie culturelle danoise. À dix-huit ans, Langgaard fut organiste assistant à la Frederikskirken de Copenhague. L’année suivante, il remporta ce qui fut son seul grand succès avec sa Symphonie n° 1, créée par l’Orchestre philharmonique de Berlin. Le biographe Bendt Viinholt Nielsen la décrit comme «le sommet de toute sa carrière». Devant l’indifférence réservée à sa musique, un amer sentiment d’injustice poussa Langgaard à s’isoler, à se révolter contre «l’establishment» et sans doute à devenir son propre pire ennemi. Le cours de cette carrière musicale imprévisible comporte quatre phases: romantisme tardif (1906–16); romantisme tardif mais allié à des éléments modernistes (1916–24); retour à son langage romantique, mais avec un anonymat délibéré (1925–45); absurdité, fragmentation, désespoir (1944–52). Ce résumé traduit insuffisamment le champ d’action de Langgaard, qui comprend aussi des œuvres pastiches habiles.

À la fin de la quarantaine, il décrocha son premier poste permanent comme organiste de la cathédrale de Ribe. À sa mort treize ans plus tard, laissant plus de quatre cents œuvres, il restait méconnu, exclu de la conscience culturelle danoise. Idéaliste et nettement visionnaire—ses parents étaient profondément croyants—, il composa seize symphonies, sept quatuors à cordes, quatre sonates pour violon et piano, un opéra et beaucoup de musique chorale. Une vague d’intérêt pour la musique de Langgaard commença à se manifester à la fin des années 1960, mais sans jamais se maintenir dans les programmes de concert, alors que le moyen d’expression indispensable des enregistrements a dévoilé un nombre substantiel de ses œuvres.

extrait des notes rédigées par Phillip Borg-Wheeler © 2019
Français: Marie-Stella Pâris

Rued Langgaard (1893–1952), geboren in Kopenhagen, war ein komplexer Charakter, dessen Karriere weder nach logischem Muster noch leicht skizzierbar verlief. Beide Eltern waren Pianisten und sein Vater war zudem Komponist und Königlicher Kammermusiker. 1901 begann Langgaard mit dem Orgelspiel und komponierte seine ersten kleinen Klavierstücke. Im Alter von zehn Jahren bekam er seinen ersten formalen Orgel- und Geigenunterricht. Im darauffolgenden Jahr trat er erstmals öffentlich als Organist auf. Als Zwölfjähriger widmete er sich dem Studium der Musiktheorie und gegen Ende des Jahres 1906 erschienen seine Werke erstmals im Druck—zwei Stücke für Klavier und zwei Lieder, herausgegeben von Wilhelm Hansen. Von Carl Nielsen erhielt er etwa einen Monat lang Unterricht in Kontrapunkt, fachte später jedoch unklugerweise einen Streit an, indem er dessen fast alleinige Vorherrschaft im Kulturleben Dänemarks in Frage stellte. Im Alter von 18 Jahren war er als stellvertretender Organist an der Frederikskirche in Kopenhagen tätig. Ein Jahr später konnte er mit seiner ersten, von den Berliner Philharmonikern uraufgeführten Symphonie einen beträchtlichen Erfolg verzeichnen—allerdings sollte dies das einzige derartige Erlebnis seiner Laufbahn bleiben. Sein Biograph Bendt Viinholt Nielsen beschreibt es als „den Höhepunkt seiner gesamten Karriere“. Ein bitteres Ungerechtigkeitsgefühl angesichts der Nichtbeachtung seiner Musik trieb Langgaard in die Isolation, in den Nonkonformismus und sorgte wohl dafür, dass er selbst sich am meisten im Wege stand. Der Verlauf seiner ungewöhnlichen musikalischen Laufbahn lässt sich in vier Phasen einteilen: die spätromantische Phase (1906–16); die spätromantische Phase in Kombination mit modernistischen Elementen (1916–24); die Wiederaufnahme seines romantischen Ausdrucks, jedoch mit absichtlicher Anonymität (1925–45); und schließlich die Phase der Absurdität, Fragmentierung und Verzweiflung (1944–52). Diese Zusammenfassung stellt Langgaards Oeuvre, zu dem auch kunstfertige Pasticcios gehören, allerdings nur unzureichend dar.

In seinen späten Vierzigern wurde ihm seine erste dauerhafte Stelle übertragen, und zwar als Organist des Doms zu Ribe. Zum Zeitpunkt seines Todes 13 Jahre später war er, obwohl sein Oeuvre über 400 Werke umfasst, nach wie vor verkannt und wurde von der dänischen Kulturszene ignoriert. Als Idealist mit eindeutig visionären Eigenschaften—beide Eltern waren zutiefst religiös—komponierte er 16 Symphonien, sieben Streichquartette, vier Violinsonaten, eine Oper und zahlreiche Chorwerke. Erstes Interesse an Langgaards Musik kam gegen Ende der 1960er Jahre auf, was sich in den Konzertsälen jedoch nicht aufrechterhalten ließ—dank des unverzichtbaren Mediums der Tonaufnahmen konnte jedoch ein beträchtlicher Teil seiner Kompositionen enthüllt werden.

aus dem Begleittext von Phillip Borg-Wheeler © 2019
Deutsch: Viola Scheffel