Symphony No 44 was written around 1770/71. Its nickname—‘Trauersinfonie’, or ‘Mourning Symphony’—seems for once to have been Haydn’s own, and it is reported that he later requested that its slow movement should be played at his funeral. There is no attempt at a funeral march as such (where one might be expected—the aforementioned slow movement—we have an Adagio in E major) and the mourning conveys more the sense of anger of loss than quiet contemplation.

The tense opening movement sums up Haydn’s Sturm und Drang style with its fierce contrasts of dynamics, urgent semiquavers and, towards the end, a brief passage combining contrapuntal imitation with tonality-destabilising chromaticism. Counterpoint is again to the fore in the Minuet, a strict canon between upper and lower strings. The brighter mood of the major-key trio prepares the way for the Adagio, a movement which provides the calm contemplation lacking in the first movement. The finale is one of Haydn’s most remarkable, a movement brimming with nervous energy that is the embodiment of ‘storm and stress’.

from notes by Matthew Rye © 1992

La majorité de ces caractéristiques sont présentes dans la Symphonie nº 44, la première des trois symphonies enregistrées ici à avoir été écrite (vers 1770/71). Son surnom—«Trauersymphonie», ou la «Symphonie Funèbre»—semble pour une fois être dû à Haydn lui-même; on dit d’ailleurs qu’il demanda plus tard que son mouvement lent soit joué à son enterrement. Il ne s’agit absolument pas d’une tentative de marche funèbre en tant que telle (alors que l’on pourrait s’y attendre—dans le mouvement lent sus-mentionné—nous avons un Adagio en mi majeur) et le deuil donne plutôt une sensation de colère devant la perte que de contemplation tranquille.

Le mouvement tendu de l’ouverture résume le style Sturm und Drang de Haydn, avec ses nuances aux contrastes violents, ses doubles-croches pressantes et, vers la fin, un passage bref combinant l’imitation contrapuntique à un chromatisme qui déstabilise la tonalité. Dans le Menuet, le contrepoint est de nouveau à l’avant-scène, un canon strict entre les cordes supérieures et inférieures. L’humeur plus vive du trio dans la tonalité majeure prépare la voie à l’Adagio, un mouvement qui fournit la calme contemplation qui manque dans le premier mouvement. La finale est l’une des plus remarquables de Haydn, un mouvement débordant d’énergie nerveuse, l’incarnation même de Sturm und Drang.

extrait des notes rédigées par Matthew Rye © 1992
Français: Martine Erussard

Die meisten dieser Eigenschaften sind in der Sinfonie Nr. 44 anzutreffen, die von denen auf dieser Aufnahme zuerst geschrieben war (ca. 1770/71). Der Beiname „Trauersinfonie“ scheint ihr als eine von wenigen von Haydn selbst gegeben worden zu sein, und angeblich verlangte er, daß sie anläßlich seiner eigenen Beerdigung gespielt werden sollte. Es lassen sich hier allerdings keine Spuren eines Trauermarsches erkennen (wo man einen solchen erwarten würde, der schon genannte langsame Satz, erscheint ein Adagio in E-Dur) und das Trauern übermittelt eher ein Gefühl der Wut über den Verlust als ein ruhiges Nachsinnen.

Der spannungsreiche erste Satz mit seinen starken dynamischen Kontrasten, dringenden Sechzehnteln und, zum Ende hin, einer kurzen Passage mit kontrapunktischer Imitation und die Tonalität destabilisierenden Chromatik, ist sozusagen eine Zusammenfassung von Haydns Sturm und Drang. Der Kontrapunkt ist auch im Menuett wieder im Vordergrund, einem strengen Kanon zwischen den höheren und tieferen Streichern. Die leichtere Stimmung des Dur-Trios bereitet den Weg für das Adagio, in dem das ruhige Nachsinnen, das im ersten Satz fehlte, zum Vorschein kommt. Das Finale ist eines der bemerkenswertesten, die Haydn je geschrieben hat—ein mit nervöser Energie überschäumender Satz und wirkliche Verkörperung von „Sturm und Drang“.

aus dem Begleittext von Matthew Rye © 1992
Deutsch: Meckie Hellary