For over 35 years, Sir Stephen Cleobury was associated with one of the world’s most famous choirs, that of King’s College, Cambridge. His work at King’s brought him into fruitful relationships with many leading orchestras and soloists, among them the Philharmonia Orchestra, the AAM, Britten Sinfonia, the OAE, and the BBC Concert Orchestra. He complemented and refreshed his work in Cambridge through the many other musical activities in which he engaged throughout the world.

At King’s, he sought to enhance the reputation of the world-famous Choir, broadening considerably the daily service repertoire, commissioning new music from leading composers and developing its activities in broadcasting, recording and touring. He introduced the highly successful annual festival, Easter at King’s, from which the BBC regularly broadcasts, and, in its wake, a series of high-profile performances throughout the year, Concerts at King’s.

From 1995 to 2007 he was Chief Conductor of the BBC Singers, following which he became Conductor Laureate. Since 1983 he was closely involved in the Cambridge University Musical Society, one of the UK’s oldest music societies, where he nurtured generations of young talent. He retired from CUMS in 2016, becoming Conductor Laureate.

Beyond Cambridge he held many prestigious posts in tandem with his position at King’s. Until 2008 he was a member of the Royal College of Organists, of which he had also been President. He was Warden of the Solo Performers’ section of the Incorporated Society of Musicians and President of the Incorporated Association of Organists; he was also Chairman of the IAO Benevolent Fund, which seeks to support organists and church musicians in need. He was President of the Friends of Cathedral Music and of the Herbert Howells Society. King’s College announced in 2018 that Sir Stephen would retire in September 2019 after 37 years in post. He was knighted in the 2019 Queen’s Birthday Honours for services to choral music.

Sir Stephen died in York, to which he had recently moved, on St Cecilia’s Day, 22 November 2019, following a long illness. The news of Stephen’s death was received with great sadness by so many around the world who had worked with him, learned from him, or simply been touched by his music.

Stephen Cleobury est un musicien polyvalent qui se délecte des nombreuses possibilités que lui offrent ses rôles variés à travers un large éventail du répertoire. Au cœur de sa vie musicale, qui dure déjà depuis plus de 30 ans, est son travail en tant que directeur de musique de King ‘s College, Cambridge. Ce travail lui a permis de nourrir des relations fructueuses avec les plus grands orchestres et solistes, parmi eux l’Academy of Ancient Music, le Philharmonia, le Britten Sinfonia et le BBC Concert Orchestra. Il complète et renouvelle actuellement son travail à Cambridge à travers de nombreuses autres activités musicales.

À King’s, il cherche depuis des années à faire s’étendre la renommée mondiale du Chœur, en élargissant son répertoire, en passant des commandes aux compositeurs contemporains pour de la nouvelle musique, surtout pour le festival de «Nine Lessons and Carols», et en développant ses activités en matière de radiodiffusion, enregistrements et tournées. Il a conçu et présenté un festival annuel très réussi, «Easter at Kings» (Pâques à King’s), qui est diffusé régulièrement par la BBC, et, dans son sillage, une série de spectacles de grande envergure tout au long de l’année, «Concerts at King’s».

De 1995 à 2007 il a été chef principal des BBC Singers, et depuis lors, leur chef lauréat. Il est célébré pour avoir créé un son intégré pour cette chorale professionelle de première classe, connue surtout pour ses interprétations de musique contemporaine. Parmi les créations que Stephen a données avec le groupe sont Havoc de Giles Swayne, Gaia d’Ed Cowie, et Passion de Francis Grier, toujours avec l’ensemble réputé, Endymion. Ses enregistrements avec les BBC Singers inclurent des albums de Tippett, Richard Strauss et Bach.

Au-delà de Cambridge, il est demandé partout dans le monde comme chef d’orchestre, arbitre et animateur d’ateliers chorales. En tant que récitaliste d’orgue, il a joué dans des endroits aussi variés que Houston et Dallas, Manchester Bridgewater Hall, Leeds et Birmingham Town Halls, le Performing Arts Centre à Hong Kong, la Cathédrale de Haderslev au Danemark, et l’énorme Conference Center LDS à Salt Lake City. À l’AGO, en 2008, il a créé le Concerto pour orgue de Judith Bingham, Jacob’s ladder. Le dernier ajout à ses enregistrements nombreux de pièces pour l’orgue est un DVD du répertoire populaire, publié par Priory Records.

Stephen a participé aux activités d’un bon nombre d’organisations dans son domaine. De ses années d’adolescence jusqu’en 2008 il a été membre du Collège royal des organistes, dont il est ancien président. Il a été directeur de la section des artistes interprètes ou exécutants en solo de l’Incorporated Society of Musicians et président de l’Incorporated Association of Organists. Il est actuellement président de la Caisse de bienfaisance de l’IAO. Il est titularie d’un doctorat honorifique en musique de l’Université Anglia Ruskin, et il est Fellow du Collège Royal de Musique et de la Royal School of Church Music. Il a été nommé «Commander of the British Empire» lors des honneurs conférés par la Reine pour son anniversaire en 2009.

Stephen Cleobury ist ein sehr vielseitiger Musiker, der die Möglichkeiten nutzt, die seine verschiedenen Funktionen und sein breit gefächertes Repertoire ihm bieten. Seit über 30 Jahren ist seine Position als Director of Music in King’s College, Cambridge, Mittelpunkt seines musikalischen Lebens. In dieser Eigenschaft hat er mit führenden Orchestern und Solisten gearbeitet, darunter die Academy of Ancient Music, Philharmonia, die Britten Sinfonia und das BBC Concert Orchestra. Zahlreiche weitere musikalische Aktivitäten ergänzen seine Arbeit in Cambridge und geben ihm neue Impulse.

In King’s hat er unermüdlich daran gearbeitet, den Ruf des King’s College Choir zu festigen und für die Zukunft zu sichern. Er hat das Repertoire erweitert, er hat neue Werke in Auftrag gegeben, vor allem für das Festival of Nine Lessons and Carols; er hat die Produktion von Tonaufnahmen, Fernseh- und Radiosendungen und die Tourneeaktivitäten intensiviert. Das erfolgreiche „Easter at King’s“, das von der BBC regelmäßig übertragen wird, hat Stephen konzipiert, entwickelt und eingeführt. Und er hat Concerts at King’s ins Leben gerufen, eine Serie hochkarätiger, über das Jahr verteilter Konzerte.

Von 1995 bis 2007 war er Chefdirigent der BBC Singers; seither ist er Conductor Laureate. Stephen erhielt viel Lob dafür, dass er einen einheitlichen Chorklang mit diesem Ensemble aus Spitzensängern erreichte, das vor allem für seine Interpretationen zeitgenössischer Musik bekannt ist. Unter den Uraufführungen, die Stephen mit dem Ensemble bestritt, sind Giles Swaynes Havoc, Ed Cowies Gaia und Francis Griers Passion. Unter seinen Tonaufnahmen mit den BBC Singers finden dich Werke von Tippett, Richard Stauss und Bach.

Er ist ein weltweit gefragter Dirigent, Juror und Leiter von Chor-Workshops. Als Organist hat er Konzerte an so unterschiedlichen Orten wie Houston und Dallas, der Bridgewater Hall in Manchester, den Town Halls von Leeds und Birmingham, dem Performing Arts Centre in Hong Kong, der Kathedrale von Haderslev in Dänemark und dem großen LDS Conference Center in Salt Lake City gegeben. Auf der AGO 2008 spielte er die Uraufführung von Judith Binghams Orgelkonzert, Jacob’s Ladder. Seine letzte Orgel-Einspielung ist eine DVD mit populären Werken, die bei Priory Records erschienen ist.

Stephen war für viele musikalische Institutionen und Organisationen tätig. Von seiner Teenagerzeit bis 2008 war er Mitglied des Royal College of Organists, dem er als Präsident auch vorstand. Er war “warden” der Abteilung Solisten der Incorporated Society of Musicians und Präsident der Incorporated Association of Organists; derzeit ist er Vorsitzender des IAO Wohltätigkeitsfonds. Er hat einen Ehrendoktortitel der Anglia Ruskin University und ist Fellow des Royal College of Music und der Royal School of Church Music. Bei den Queen’s Birthday Honours 2009 wurde er zum CBE ernannt.