Beethoven showed early musical promise, yet reacted against his father’s attempts to train him as a child prodigy. The boy pianist attracted the endorsement of the Prince-Archbishop, who supported his studies with leading musicians at the Bonn court. By the early 1780s, Beethoven had completed his first compositions, all of which were for keyboard. With the decline of his alcoholic father, Ludwig became the family breadwinner as a musician at court.

Encouraged by his employer, the Prince- Archbishop Maximilian Franz, Beethoven travelled to Vienna to study with Joseph Haydn. The younger composer fell out with his renowned mentor when the latter discovered he was secretly taking lessons from several other teachers. Although Maximilian Franz withdrew payments for Beethoven’s Viennese education, the talented musician had already attracted support from some of the city’s wealthiest arts patrons. His public performances in 1795 were well received, and he shrewdly negotiated a contract with Artaria & Co, the largest music publisher in Vienna. He was soon able to devote his time to composition or the performance of his own works.

In 1800, Beethoven began to complain bitterly of deafness, but despite suffering the distress and pain of tinnitus, liver problems, chronic stomach ailments and an embittered legal case for the guardianship of his nephew, Beethoven created a series of remarkable new works, including the Missa solemnis and his late symphonies and piano sonatas. It is thought that around 10,000 people followed his funeral procession on 29 March 1827. Certainly, his posthumous reputation developed to influence successive generations of composers and other artists inspired by the heroic aspects of Beethoven’s character and the profound humanity of his music.

from notes by Andrew Stewart © 2020

Beethoven témoigne dès son plus jeune de rares dons musicaux, mais il réagit aux tentatives de son père de l’exhiber comme enfant prodige. Le jeune pianiste s’attire l’approbation du prince-archevêque, qui facilite ses études auprès de musiciens de premier plan, à la cour de Bonn. Au début des années 1780, Beethoven a terminé ses premières compositions, toutes destinées au clavier. Son père alcoolique déclinant, Ludwig devient soutien de famille sans cesser pour autant d’être musicien à la cour.

Encouragé par son employeur, le prince-archevêque Maximilian Franz, Beethoven se rend à Vienne pour étudier avec Joseph Haydn. Le jeune compositeur se brouille avec son célèbre mentor, lorsque ce dernier découvre qu’il prend secrètement des leçons auprès de plusieurs autres professeurs. Bien que Maximilian Franz ait cessé de financer l’éducation viennoise de Beethoven, le talentueux musicien avait déjà obtenu le soutien de certains des plus riches mécènes de la ville. Ses interventions publiques en 1795 sont bien accueillies et il négocie habilement un contrat avec Artaria & Co, le plus grand éditeur de musique de Vienne. Il peut rapidement se consacrer à la composition ou à l’exécution de ses propres œuvres.

En 1800, Beethoven commence à se plaindre amèrement de sa surdité, mais malgré la détresse et la douleur provoquées par ses acouphènes, malgré ses problèmes de foie, ses maux d’estomac chroniques et un âpre procès pour la tutelle de son neveu, Beethoven crée toute une série de nouvelles œuvres remarquables, dont la Missa solemnis et ses dernières symphonies et sonates pour piano. On pense qu’environ 10 000 personnes ont suivi son cortège funèbre, le 29 mars 1827. Il est certain que sa réputation posthume a su influencer des générations de compositeurs, et d’autres artistes inspirés eux aussi par les aspects héroïques du personnage de Beethoven et la profonde humanité de sa musique.

extrait des notes rédigées par Andrew Stewart © 2020
Français: Pascal Bergerault

Beethoven zeigte schon in frühen Jahren großes musikalisches Talent, widersetzte sich aber den Versuchen seines Vaters, ihn zu einem Wunderkind zu stilisieren. Der Junge erregte als Pianist die Aufmerksamkeit des Fürstbischofs, der seinen Unterricht bei führenden Musikern am Bonner Hof förderte. Anfang der 1780er-Jahre hatte Beethoven seine ersten Kompositionen verfasst, alle für Klavier. Mit dem Verfall seines alkoholkranken Vaters wurde Ludwig als Hofmusiker zum Versorger der Familie.

Mit Unterstützung seines Dienstherrn, des Kurfürsten und Erzbischofs Maximilian Franz, fuhr Beethoven nach Wien, um bei Joseph Haydn zu studieren, überwarf sich mit seinem berühmten Mentor aber, als der feststellte, dass er heimlich auch Unterricht bei anderen Lehrern nahm. Maximilian Franz entzog ihm die Zuschüsse für die Ausbildung in Wien, doch wurde der begabte Musiker zu der Zeit bereits von einigen der wohlhabendsten Kunstmäzene der Stadt unterstützt. Seine öffentlichen Auftritte 1795 fanden großen Anklang, und er handelte mit Artaria & Co, dem größten Musikverlag Wiens, einen vorteilhaften Vertrag aus.

Ab 1800 klagte Beethoven heftig über zunehmende Taubheit, doch trotz der Qualen und Schmerzen des Tinnitus, der Leberprobleme und chronischen Magenbeschwerden, an denen er litt, und trotz des erbitterten Rechtsstreits um die Vormundschaft seines Neffen schuf Beethoven eine Reihe herausragender neuer Werke, unter anderem die Missa solemnis sowie seine späten Sinfonien und Klaviersonaten. Seinem Trauerzug folgten am 29. März 1827 angeblich rund 10.000 Menschen. Der Ruf, den er nach seinem Tod errang, beeinflusste zweifelsohne zahlreiche Generationen von Komponisten und anderer Künstler, denen die heroischen Aspekte von Beethovens Wesen und die ergreifende Menschlichkeit seiner Musik als Inspiration dienten.

aus dem Begleittext von Andrew Stewart © 2020
Deutsch: Ursula Wulfekamp